静音所说的桔梗城是一座著名的古城，位于火之国西面边境的桔梗山附近，最早修建于数百年前，见证过大大小小许多战争。 它几经毁灭和重建，曾连续辉煌愈百年，也曾以断壁残垣的形式存在过百年。 从风之国到川之国再到火之国，桔梗城屡屡毁灭、重建的同时，也经历过多次辗转。 如今的这座是在木叶成立之前建造的，属于火之国领土，有近百年的历史，只是经历过两次忍界大战之后，又变得残破起来。 火之国本有计划修复这座古城，但却由于种种原因，一直都未付诸行动。 吃完拉面，与静音道别，等到下午时候，不知火玄间便和阿凯、惠比寿汇合，来到位于木叶村东北方位的死亡森林。 死亡森林又称44号演习场，是被铁网高墙围起来的一片半径十公里的茂密森林，共有44个上锁的入口。 从入口附近望去，偶尔便能看到各种野兽在其中活动。 相比于普通的野兽，死亡森林中的野兽明显要大得多。对野兽而言，体型决定实力，所以毫无疑问，这里的野兽远强于村外森林里的普通野兽。 事实上，死亡森林里的很多野兽完全有能力干掉落单的下忍。这样的例子在过去时有生。 由于试题整体上中规中矩，大部分下忍都通过了笔试，所以第二场考试的人数还是比较多的。 加之又是今年唯一的一次中忍考试，是以到下午两点，所有考生都聚集在死亡森林的几个主要入口附近的时候，人头攒动，议论纷纷，气氛相当热闹。 “小寿，你幻术练得怎么样了？”闲聊之际，不知火玄间问道。 闻言，惠比寿露出几分跃跃欲试的神色，笑道：“给你们演示一下。” 说着他便两手结印，旋而印成。 不知火玄间眨了眨眼，接着就看到眼前景象忽然阵阵地晃荡、旋转起来，如同荡秋千一般，令人隐隐有些眩晕。 相比之下，阿凯的症状就明显多了，整个人东倒西歪、趔趔趄趄，仿佛正试图在一艘颠簸的船上站稳身体。 倘若不是他动作灵活，恐怕早就已经摔倒在地。 定了定神，不知火玄间全神贯注地细察眼前的幻象。 于是只几个呼吸的功夫，这些晃动、旋转景象带来的隐隐约约的眩晕感，便从他脑海中消失不见。 看着不知火玄间跟没事人似的，惠比寿不由瞪大眼睛：“玄间，你没事？” “还好。”不知火玄间点点头。 幻术的效果关键在于施术者与被施术者的精神力对比，他两世为人，精神力远非常人能及，而惠比寿只是初习幻术，自然不会对他造成多少影响。 虽然心中早就预料到不知火玄间对幻术的抵抗能力肯定远高于阿凯，但眼见他这般淡定，惠比寿还是不禁露出沮丧的神色。 “停！停！”阿凯的症状还在持续，当即连连喊道。 惠比寿解除了幻术，他才终于能站稳身体。 “幻术原来这么厉害。”阿凯松了口气，感叹道。 “我才学了一个月的幻术，效果能这么好……应该主要还是你的问题。”惠比寿咳了两声。 阿凯：“……” “唉，要是我有一只写轮眼该多好，这样动幻术就能事半功倍了。”惠比寿感慨了一句。 不知火玄间问：“为什么不是一双？” “另一只白眼啊！透视之眼。”惠比寿的表情突然变得风骚起来，脸上写满了嘿嘿嘿。 …… 下午两点半。 负责第二场考试的考官纷纷现身，死亡森林外的氛围陡然紧张了几分。 “第二场考试即将开始，考试的内容为卷轴争夺战，考场为第44演习场，也就是你们眼前的死亡森林。” “每个考试小组稍后都会得到一副「天之书」卷轴或者一副「地之书」卷轴，然后进入死亡森林与其它小组展开争夺。”主考官两手背在身后，肃然说道。 “……考试时间为120小时也即五天，五天之内，小组集齐「天之书」、「地之书」两种卷轴并赶至44演习场中心的高塔，即为合格。” 顿了顿，主考官又道：“战时中忍考试，严禁杀戮行为，一旦现，不论是否完成杀戮，一律严惩！” 话音刚落，就有人窃窃私语：“这个怎么现？” “整个考试期间，都会有考官在考场巡视，监督考生行为，希望你们不要冲动。”主考官说道。 “另外，本次考试允许中途退出，丧失战斗能力、直接离开考场或者与巡视考官说明，即可退出本次考试。退出考试之后，卷轴会被留在考场。” 大体上，这次考试的规则和不知火玄间了解到的差不多，只是生命危险大大降低。 毕竟战争时期，即使是炮灰，多一个也是极好的。 “……抵达高塔之前，严禁打开卷轴！” 介绍完考试规则，主考官随即说道：“同一入口的考生拿到的都是相同的卷轴，所以你们不用一进演习场就开始争夺。” “现在，你们可以去那边领取卷轴和入口通行证了。”说着他即一指不远处，那里正坐着两名考官。 “走吧。” 阿凯和惠比寿点点头，三人便与众考生一同走过去，排队领了自己的卷轴和入口通行证。 天之书，17号入口！ 三人领到了一副天之书卷轴以及17号入口的通行证。 片刻，等所有考生都拿到卷轴和通行证，且都站到各自的入口前，主考官看了看时间，随即说道： “考试开始，立即入场！” 话音刚落，众考生当即疾行进入死亡森林，转眼外面就只剩下了考官。 进入死亡森林，各小组很有默契地保持一段距离，有的直线前行，有的则向两侧奔去。 “玄间，我们应该怎么抢「地之书」？”阿凯问道。 不知火玄间几乎没有多想：“一直往前走，守株待兔，在高塔附近等着。” 他们三人的实力无疑要高出绝大多数的考试小组，而且此次考试又没有什么生命危险，守株待兔、以逸待劳自然是再好不过的选择，可以省去很多搜索的麻烦。