苦修院在圣域最边缘一个不起眼的角落。 虽然是角落，但这里的占地却绝不在少数。 基特虽然是红衣主教，但苦修院却一次也没有来过。 在苦修院执事的引领下，黑色的单厢两驾马车行走在青黑的石头路上，却一点也不颠簸，为什么？因为这个时代，青石道上会在路中间修出两道可容车轮的小沟，这就算是比较早的轻轨了。 基特手隐藏在长袍大袖之中，执事热情的马屁与堆满的笑脸他都懒于应付。 只是执事却不敢停止，生怕惹恼了这位现在最有前途的红衣主教。 他看不见的是，基特的手，在暗处紧紧地握着铁血十字架。 传说这是第一次西征之时，第一位圣骑士所佩戴的。 也就是从那次开始，教廷组建了自己的骑士团，并且迅速壮大起来。 那是从那时开始，教皇现国王对他的态度越来越恭敬了。 手中的十字架，应该是一件圣器吧？ 但为什么自己怎么握，它都没有一丝温度呢？ 老家伙为什么要把它交到自己的手上呢？ 难道真的是因为信任吗？ 想到这基特自己都笑了。 莫名其妙的笑容让在那里喋喋不休的执事心中十分奇怪，难道主教大人喜欢听苦修士的菜谱吗？这让他不解，但马上顺着这个话题在大说特说。 不是因为信任，这是一次试探！ 基特坚定了自己的想法。这块十字架，总有一天，会放在自己的匣子里的！ “大人？到了。” 执事轻声提醒。 基特面无表情地看了看车外，走了下去。 “这就是？” “没错，这就是苦修院。” “我听说，苦修院里不准行车？” “嗯，是的，几百年了，虽然是条陋规，但是却一直被遵守。” 基特回头看看执事：“这么说，你们不是很辛苦？” 执事都快感动哭了：“谢谢大人体谅，辛苦是应该的，这里的修士更苦，但因为他们一直严守着规矩，我们也只能陪着他们一起守……” 基特笑了：“我也会守这里的规矩的。” 执事这时才放下心来，他就是怕基特不守规矩，会惹恼了那些老顽固，那些老家伙，可是不会给大人一点面子的。 基特看着执事：“你不错，有机会，我想办法给你换个位置。” 执事的心都要化了，连声道谢，态度更加谦恭。 两人在苦修院中穿行，好像在精神病院里行走一般，看到的人无一不是身穿亚麻袍子的苦修士，但他们的行为，确实和普通人不一样，干什么的都有，还有赤着上身拿着荆条抽打自己的。 执事快步走着，生怕这些人冲撞了主教大人。 “很素净啊！” “没错，这些人见不得一点颜色，这里连朵花都长不大，他们生怕自己受到一丁点的诱惑。” 基特摇摇头：“苦是苦了，但不一定修得到啊。” 执事没有听懂，但也不敢搭话。 于是二人一前一后，直奔苦修院最深处。 “大人，到了。” 基特抬头，现这片区域竟然没有石墙，只是用高高的荆条当成栅栏，但是上面已经缠上了密密的树藤，看不清里面的样子。只有一道单薄得像是风一吹就要倒的小门，在两人面前。 “这里就是荆棘院？” “是，”执事答道：“大人，按照规矩，我只能到这里，不能进到里面，剩下的路，您要自己走了。” “哦？”这倒让基特很意外。 于是他伸手一推，那扇小门就开了。他看看了执事，后者低头恭敬地站在那里，于是他紧紧握了一下铁血十字架，抬腿低头跨进了去。 当他跨进门内后，那小门居然自己关上了。 基特一惊，打量着四周。 这里倒和外面，没有什么两样，都是成排的石头房子，低低矮矮，十分逼仄。 基特迈步向里，一只手臂突然在他眼前一拦。 他一惊，这人是什么时候出现的，还是一直就在这里？为什么自己没有感觉呢？ 他抬头一看，一个同样穿着亚麻袍子的苦修士伸着粗壮的手臂拦着他，但与其他人不同的是，这位苦修士的腰间，挂着一柄长剑。 这个人给人一种什么感觉呢？ 这位挂着长剑的苦修士就像是一块干冷的石头一样，满脸的白色须，将容貌挡得看不清楚，但看那饱经风霜的皮肤，想来这位苦修士已经相当不年轻了。 对方不说话，基特也不说话，只是将铁血十字架露了出来。 挂剑苦修士眼中精光一闪，马上单膝跪地行礼。 “我奉教皇座下教谕，来此招集你们。教廷需要你们。” 修士起身，用生涩的嗓音说道：“跟……我来。” 像是几十年没有说过话一样。 基特身为教廷的绝对高层，自然知道荆棘园里面住着的，都是一些实力恐怖的苦修士，他们因为各种原因，自困于此，不再出世，只有教皇才能征召他们。 修士引着基特来到一处石屋。 里面黑暗无光，隐约只能看到一个人影。 基特适应了以后，才看到一位修士正跪地祈祷。在他身前，并没任何神像，只有一柄大剑，居然挂在一个大型的十字架上。 基特看了十分愤怒，居然不拜至高神，而只拜一把剑？这是对神的亵渎！ “我奉教皇教谕，前来征召汝等。” 那修士起身，然后慢慢地转过脸来。 啊！ 基特忍不住后退一步。 这位修士长相十分英俊但已经是个花甲老人了。 清癯但却有着两颗寒星的一样的眼睛，基特就是被老修士眼中的寒芒惊退的。 他连忙将手中铁血十字架示意给对方看。 老修士点点头，基特心中稍定。 “这都是哪里来的老怪物，为什么自己一个也没有见过呢？实力看起来相当恐怖啊！” 基特见识过圣堂骑士们的实力，那些人很强，但与眼前的这些修士相比，却如繁星与烈阳一样的差距。 一股浩如烟海的庞大气息扑面而来，让基特难以呼吸。 “教皇座下……今天衣服是什么颜色的……” 修士话了，同样是干涩的嗓音，像极了几十年没有说过话。 基特愣住了。 这是什么鬼问题？教皇今天穿的衣服是什么颜色的？ 基特心思电转，他倒没有注意，现在仔细想来，好像是一件不常穿的法袍……颜色……似乎…… “是红色。” 基特脱口而出。 这算什么？寒暄？套近乎？ “好……的。” 老修士似乎在思考什么严肃的问题，口中喃喃道：“红色……斩杀……” 基特没有听清，“什么？……你在说……” 老修士右臂举了起来，然后直直地向下一劈。 一道浩瀚的剑气无声挥出。 “……什么……” 基特话还没有说完，便被老修士劈出的剑气从头到底，一分为二。 就这样，这个已经离教皇宝座只有一步之遥的枢机红衣主教大人，死了。 老修士看都没看一地的鲜血与基特，迈步走出了石屋。 两旁的成排石屋中，无声地走出数位修士，他们的腰间，无一不挂着武器。 老修士接过挂剑修士递过来的铁血十字架，向众修士高高举起。 “呼哈！” “出！” 在老修士的带领下，他们齐齐走出荆棘园。 看着鱼贯走出荆棘园的修士们，苦修院中的其他修士齐齐放下了手中的事情，低头单膝跪地。 从这一刻起，大陆注定不会安宁了。