“陛下······”
“太后遣人来问······”
“——便说朕在长安闷得慌！”
···
“陛下······”
“太皇太后遣人来······”
“——朕说了！在长安闷得慌！
！”
···
“陛下，馆陶公主······”
···
···
······
听着耳边传来夏雀战战兢兢，甚至隐隐带着颤音的话语声，平躺在榻上的刘胜，只不胜其烦的坐起了身。
没好气的看了看夏雀，看的小寺人都有些心底打颤，刘胜才深吸一口气，再缓缓吐出·······
“嘶”
“呼······”
···
“不管谁派人来，都告诉来人：朕心绪烦闷，这才到上林稍住几日。”
“让皇祖母、母后不要担忧，也别忘了告诉姑母：朕无妨。”
“若是朝中来人，你就亲自回一趟长安，替朕当面问问桃侯。”
“——问问他这丞相，究竟是怎么当的！
！”
“朕一个年不及冠、尚未亲政的儿皇帝，朝野内外怎还就离不了朕了？！
！
！”
一阵没由来的邪火，被刘胜毫无顾虑的宣泄在了夏雀身上，只惹得夏雀又是一阵身形发颤。
听着刘胜如此粗俗，甚至是粗暴的言语，更甚至说自己是‘儿皇帝’，夏雀只觉得这上林行宫，自己是片刻都待不下去了。
也恰好得了刘胜的指令，需要到行宫外答复两位太后，以及太长公主派来的人，夏雀稍滞愣片刻，便逃也似的退出了行宫。
而在行宫寝殿内，只剩下自己一人之后，刘胜又是悠然一声哀叹，便再次轻飘飘荡跌回了榻上。
匈奴先锋火烧甘泉宫，已经是小半个月前的事了。
确如周亚夫所说：从刘胜新元元年春正月末开始入侵算起，在春二月望日，也就是十五，匈奴主力便尽数退出了边墙，回到了一望无际的辽阔草原。
至于汉室的应对，大体也和过往一样。
——派出救火队员：飞狐军驰援前线，可说是驰援，实际上却只是去协助当地郡县，将因战火而趋于负无穷的治安状况，尽快恢复到往日的正常状态；
——派出御史、监吏，统计战损，包括城池、道路的损害，以及军队的伤亡、百姓的损失；
——派出天子使，让边关守将撰写奏报，并带回长安，以供于朝堂划分战败责任。
非要说这一次，同以往有什么不同，那也就是刘胜这个天真烂漫的新君，下令出内库钱，对遭到战火荼毒的北地四郡进行战后重建。
而在那日的朝议之后，对此深感无力，也对此感到万般屈辱、苦闷的刘胜，便独自来到了上林苑。
一开始，朝野内外的反应也比较平澹，大部分人都认为，刘胜这不过是年轻人遭受了打击，才想要到上林苑游玩几日，好散散心；
过了三五日，发现刘胜还没有折驾回转，朝野内外开始出现一些牢骚声，隐隐指责刘胜‘被这小小的打击击垮，便有了一蹶不振的预兆’。
但到了第八天、第十天、第十二天······
满打满算：今天，已经是刘胜‘逃’到上林苑的第十五天，刚好满半个月。
也就是在这几天，朝野内外的风论才彻底平息了下去，没人再提天子滞留上林，半月未返。
——因为朝堂上下都深深地明白：在匈奴人面前的无力感，究竟有多么打击人的内心。
曾几何时，太宗孝文皇帝也是意气风发，甚至是御驾亲征，想要和匈奴人来过一场；
但到了晚年弥留之际，躺在病榻上的太宗皇帝，却紧握着当时的太子启的手，谆谆教诲道：攘外，必先安内。
继位之初，先孝景皇帝也同样踌躇满志——刚坐上皇位，便捡拔自己的太子家令晁错为内史，所推出的第一道政令，更直接就是千古留名的《削藩策！
或许在当时的天子启看来，只要《削藩策得以推行，关东得以安稳，诸侯藩王尾大不掉的弊端得以剪除，那‘战胜匈奴人’的进度条，就能显示‘当前进度仅剩百分之十’。
但最终，踌躇满志的天子启，还是倒在了削藩尚未彻底完成、诸侯藩王势力尚未被彻底铲除的时候。
然后，病榻上的天子启，也同样紧握着太子胜的手，谆谆教诲道：内部不宁，绝不可兴外战······
至于如今，活跃在汉家朝堂的达官贵族，也无不曾是鲜衣怒马，想要引兵北上的热血儿郎。
但这么多年的沉淀，或者说这些年来接连不断的打击，终还是磨平了少年的棱角；
或者应该说：成长，让他们明白了什么叫冷静，却也让他们失去了莽劲。
而现在，刘胜便在经历着这一切。
——强忍屈辱，逼迫自己冷静下来，并做出正确抉择的蜕变。
其实在朝野内外看来，刘胜已经做到了。
从那一天，在朝议上先放下一句‘言和者斩’，之后又下达战后善后指令就可以看出：刘胜并不需要这样的蜕变——刘胜本身就具备这样的冷静。
只是再怎么说，也终还只是个少年郎。
人前打碎牙齿和血吞，可到了人后，也总有心里闹别扭、犯恶心的时候······
“太宗皇帝，也经历过这些吗······”
“就连父皇也······”
···
“呼······”
“如今的汉家，已然比过去强大了太多；”
“决战的那一天，也比太宗皇帝、先帝之时更‘看得见，摸得着’；”
“即便如此，朕尚且都这般接受不能，更何况是当年的太宗皇帝、先帝······”
“唉······”
过往这段时间，这个问题，刘胜已经不知多少次问出口；
准确的说：在那日的朝议之后，这个问题，几乎没有一刻从刘胜的脑海中消失。
但越想，刘胜就越觉得心里一阵憋闷、一阵窝火。
想找人说说，又实在不知道能跟谁说；
想找人问问，又着实不知道能从谁人口中，得到一个让自己满意的答桉。
或许有那么一瞬间，刘胜，也终于像自己的父祖，以及历史长河中的每一位帝王一样，体会到了什么叫孤家寡人。
孤家，寡人······
“不······”
“不。”
“朕，有人能说。”
“有人，能和朕说这些。”
许久，刘胜不知是想起什么，又或者是想起了谁，便再次从榻上缓缓坐起身。
又目光呆滞的愣了愣，终还是从榻上站了起来。
“老爷子啊”
“朝里留了能用的臣子、府库留了能花的银子；”
“就连陪朕说话的人，老爷子，也没忘了留······”
·
还是那颗老柳，还是那几位老者；
或许是刘胜看错了：荒芜的田野间，也还是那三二弓腰拾草，不时追逐、打闹的稚童。
见到刘胜的身影出现在田埂外，几位老者也还是和往常一样：大咧咧一抬手，便又各自悠悠然躺回了树根下。
不知为何：看到眼前的这一幕，刘胜就只觉心中一阵宁静。
过去这半个多月的心烦意乱、心浮气躁，在这一刻只尽化作烟消、云散。
甚至有那么一瞬间，刘胜还下意识侧了侧身。
只是这一次，并没有那道伟岸的身影，带着少年一同来拜会老友。
——这个地方，刘胜今天是第四次来。
第一次来时，是天子启带着公子胜；
第二次，是天子启带着太子胜。
第三次，是自知时日无多的天子启，带着已经逐渐成熟的监国太子，来向几位老友做最后的道别、托付。
而这一次，来的，却只有天子胜独自一人······
“这回，陛下就不用再坐在田埂上了。”
“应该像先帝一样，和我们这几个老家伙一起，躺在这老树根下？”
一慌神的功夫，脚下的步子已经迈出去好远；
一抬头，便是那几位老者好似永远都不会变老的面容。
——其实，他们只是本身就很老了，实在是已经没有‘更老’的空间。
耳边传来老者慈祥、平和的招呼声，也终是将少年天子飞散的心绪拉回眼前。
闻言微微一愣，良久，才似笑非笑的摇摇头，下意识提了提衣袍下摆，便顺势在树根下靠坐下来。
“呼”
长出一口浊气，将心中的烦闷，连带着寝宫的闷热气息一股脑吐出，刘胜那明明还带着稚嫩的面庞之上，只瞬间涌上一抹好似历经人世浮沉的沧桑，和莫名萧凉。
而在刘胜的身上，看到这个无比熟悉的神情时，含笑侧躺在树根下的几位老者，只不自然的别过头去，各自抹起了泪······
“父皇对你们很好。”
“太宗皇帝，对你们也很仁慈。”
···
“年轻时，你们跟随太宗皇帝，从代地来了长安。”
“年壮时，你们又做了父皇的侍卫，成为了储君太子的肱骨、臂膀。”
“老了老了，却反要听我这乳臭未干的小子，在这里说着有的没的······”
“嗨······”
···
“羡慕你们呐”
“阖家安康，儿孙满堂，不需要为劳什子‘天下大事’发愁；”
“可以每天都躺在这根老柳根下，看着儿孙玩闹于田野之间，以享天伦之乐······”
随着刘胜满是惆怅的话语声，几位老者也都次序止住了泪水，或者说是擦去了脸上的泪痕。
强挤出一抹笑容，彼此对视间会心一笑，便又再次恢复到往日，那云澹风轻的模样。
侧躺在树根下，枕着弯曲的手臂，遥望向田间；
目光所及，许是孩童，许是荒芜，又许什么都不是······
“陛下说的是啊”
“我们这几个老家伙的日子，真真是过得很舒坦。”
“但我们心里明白：这舒坦日子，不是从天上掉下来，凭空砸在咱们脑袋上的······”
“陛下，应该也能想到的吧？”
“既然当年，我们是跟随太宗孝文皇帝，从代地一路入京，那在太宗皇帝尚还是代王时，我们这几把老骨头，也曾是在代北、在雁门，和那匈奴蛮子过过招、拼过命的？”
“嘿······”
···
“若没有从过军、戍过边——若没有和匈奴人真刀真枪拼过命，没有眼对眼、鼻子对鼻子和匈奴人碰过面，便是活到这把年纪，咱们这几把老骨头，也断然明白不了这个道理······”
“——这天底下的愁啊”
“——那，可真真是让做皇帝的给愁完了······”
“大到杀伐战阵，小到农户吃穿——这天底下，就没有做皇帝的不操心、不发愁的事。”
“也正是因为这天底下的愁，都让做皇帝的愁完了、愁没了，咱们这几把老骨头，才能这样躺在老树根下，不分春夏秋冬······”
一番略带僭越嫌疑的话语，却并没有惹来刘胜的不愉，反面呈思虑之色，若有所思的低下头。
只见那老者嘿笑一声，便在树根下撑坐起身，看了看刘胜身上，那已经沾上泥尘的冠玄，又意味深长的嘿然一笑。
“先帝曾同我们这几把老骨头说：家中的几个小子，就唯独陛下，做不出那不顾生民死活的事来。”
“过往这些年，陛下所做的一桩桩、一件件，我们这几把老骨头，都是看在眼里的······”
“——先帝的话，咱们老哥儿几个，信了。”
“不是因为这话，是出自先帝之口，而是因为陛下亲力亲为，让这句话从竹简上、从先帝的嘴里，落在了这田野之间。”
“陛下，是真把咱们这些粗鄙农户的生计看在眼里、放在心上的······”
···
“哈”
“咱老哥儿几个，也算是戎马一生，虽算不上见多识广，但也终究在太宗皇帝、先帝身边，待了大半辈子。”
“陛下今天为何而来，咱们老哥儿几个，也大概能猜到。”
“——如果陛下苦恼的，是太后掌权，让陛下感到掣肘，那咱们老哥儿几个要说：甜橘，那都得在秋后采摘，摘早了，可就要酸掉牙；”
“——如果陛下苦恼的，是朝野内外要操心的事太多，那咱们老哥几个就要多嘴再说一句：陛下这还正是力壮之年，可比当年的太宗皇帝、先帝轻松不少。”
“可若陛下此来，是因为苦恼于匈奴人的事······”
···
“嘿，怎么说呢······”
“——我还记得，太宗皇帝第一次听到‘和亲’二字的时候，那可是气的差点把后槽牙都咬碎了！”
“先帝就更不用说了——打小就性子烈，听说太宗皇帝允和亲，那就差没和自己的生身大人打起来······”
“如今，到了陛下；”
“怎么做、怎么办，我们这几把老骨头，并不能，也不敢给陛下出主意。”
“只是想要告诉陛下：先帝，肯定料想到了这一天。”
“先帝肯定想过在自己百年之后，匈奴人会趁火打劫，而我汉家主少国疑，根本无力应对。”
“但即便如此，先帝，也还是立了陛下。”
“也有可能，正是因为想到这今天，先帝才立了陛下，而不是其他几位公子······”
···
“陛下，其实并不需要想太多。”
“做皇帝的，那向来就是心气儿比天还高的主，就没听说这天底下，有谁能让做皇帝的低头。”
“陛下所作所为，循心便是。”
“想来，天下人也都相信：先帝亲自选定的社稷之后，断然是出不得差错的······”