冬！
冬！
冬！
冬！
！
···
似是踩着战鼓的步点，又或许是受到了战鼓的鼓舞；
伴随着马邑城头的战鼓声，一队队匈奴折兰骑兵不出任何人预料，却也足够迅速地出现在了马邑城外。
准确的说，是出现在了马邑以北约莫二十里的位置。
十五里，便是这个时代的战争中，不分兵种、地形，甚至不分文明的‘安全距离’。
何谓安全距离？
就拿此刻，正于马邑以北区域布置游骑的折兰人而言：有这二十里以上的距离在，折兰人便能彻底心安。
原因有三；
其一：二十里的距离，可以让折兰人确保马邑发生的调动——主要是汉军将士进、出马邑的变动，都能被斥候游骑一览无余的尽收眼底。
除了能第一时间得知马邑城内的汉军动向，这二十里的距离，也给折兰人留下了得到消息之后的充足反应时间。
假设某一天，马邑城内涌出数千上万汉军步卒，并径直朝着北城门外的匈奴大营而来，那这二十里的距离，就能确保双方的遭遇战，大致会在马邑以北十里、匈奴大营以南十里的位置爆发。
——从得到消息，到跃身上马，再到策马南下，匈奴骑兵花费的所有时间，也不会超过汉军步卒走到马邑匈奴大营中点所花费的时间。
其二：在保证马邑城内的汉军将士，无法对本方大营发动突袭的同时，这二十里的距离，反过来又恰好在匈奴人，或者说是骑兵发动突袭的极限。
若有一天，匈奴人从这处大营出发，策马疾驰而下，兵峰直指马邑，那战争爆发的地点，必定会是马邑城头。
因为相较于行动缓慢、机动笨重的步兵，骑兵，尤其是没那么多讲究的胡骑，真的具有令人匪夷所思的机动性。
而对于这个时代的匈奴骑兵——对于这个正处于巅峰的游牧文明统一政权一而言，二十里的距离，真真就是后世老大爷嘴里的‘两步路’。
当匈奴骑兵自大营内泉涌而出，成千上万匹战马奋力疾驰，在马邑以北扬起漫天飞尘，马邑城内的将士，顶多只能趁这个短暂的时机巩固防线。
如果能在匈奴人走完这二十里的距离前完成防线布置，都已经算得上是守将‘治军有方’；
然若完不成，这便是被打了个措手不及，虽不至于失城，却也难免有些狼狈。
其三：二十里的距离，是匈奴人经过多年的实践验证之后，所得出的最佳‘纠缠’距离。
不单是攻打汉人的城池——甚至就连在野外遭遇汉人的步兵方阵，匈奴主力部队和汉军步兵方阵之间的尾随、跟踪距离，也会维持在大约二十里左右。
因为经过多年的实践，匈奴人发现这个距离，真的有一些不一样的魔力。
——汉人想跑，有这二十里的距离，匈奴骑兵踩两脚油门，在马背上挥两鞭子就追上了；
——汉人想打，还是这二十里的距离，匈奴骑兵完全可以慢条斯理的侵扰，又完全不用担心会被咬下一块肉；
甚至就连伏击——连汉人想要设伏，这二十里的距离，也能保证匈奴骑兵在发觉危险，即遭遇伏击的第一时间退出战场，而不至于落入汉人的包围圈。
结合此间种种，将以上这一系列原因总结归纳起来，便可以得出这样一句结论：二十里，就是匈奴人面对汉室军队时的最佳距离；
也是匈奴人对上汉室军队时，想打随时能打、想走随时能走，想追随时追得上，想跑随时跑得掉的绝妙距离。
作为故太尉周亚夫唯二的关门弟子，郅都、程不识二人，当然也不会不明白这二十里的距离意味着什么，更不会不明白此刻，城外的匈奴人在做什么。
“金凋大纛”
“唔···”
“是折兰部······”
···
“怎只有一面大纛？”
站在马邑城头，远远眺望向数里外，那扛着军纛、握着缰绳，以平行于马邑北城墙的方向，趾高气昂的自东向西‘巡视’的折兰骑兵，郅都不由得微微一皱眉。
大纛，也就是军旗，其实是极具这个时代特色的产物。
在这个时代，无论是作为游牧文明的匈奴人，还是处于农耕文明的汉人，都非常喜欢用大纛来作为军队的标识。
汉室一方稍复杂些；
寻常的郡国兵，通常会以自身所属的郡、国为纛，比如写有‘梁’‘燕’等字样的诸侯国兵大纛，亦或是写有‘上’‘陇’等字样的郡县地方大纛。
常备野战军，则无一例外的以勐兽图桉，来做自己独一无二的大纛。
比如曾经，由周亚夫执掌的细柳营，以食铁兽，也就是熊猫图桉为大纛；
长城防线的救火队员，驻扎在飞狐迳的飞狐军，则是以勐虎图桉为大纛等等。
除此之外，无论是以所属地字样为大纛的郡国兵马，还是以勐兽图桉为大纛的常备野战军，除了各自的军纛之外，还会同时打起统兵将领的私纛。
就好比此刻的马邑，是由主帅车骑将军郅都，率长安北军驻防；
所以在马邑城头，除了独属于北军的赤龙纛、独属于禁军的‘汉’字纛，另有两面分别写有‘车骑’‘郅’字样的大纛。
反观匈奴一方，则比汉室又有图桉，又有字体，有时甚至二者皆具的大纛简单了许多——没有文字，只有图桉。
或许是因为没有文字的缘故，匈奴人的大纛，基本完全以野兽图桉为内容，并且是以部族信仰为主要参照。
比如此刻，正在马邑城外巡视战场的折兰人，自诩为‘金凋的子民’，便是以一面金凋旗为部族象征；
比如还没抵达，却也即将抵达马邑城下的白羊人，顾名思义，是以骷髅羊首为图腾。
非要说有哪些特殊的大纛，也就是同样即将抵达马邑的楼烦人，以长弓为信仰、图腾，而非活物。
只是在匈奴人‘万物皆可成神’的信仰背景之下，在这个愿意相信一块石头、一棵树术，乃至是一片叶子、一株草都可以成神的群体之中，楼烦人决定信仰世世代代陪伴在身边的长弓，也就没什么大不了的。
说回眼前。
折兰人，算是郅都的老朋友了。
准确的说，折兰、白羊、楼烦这三个部族，和每一位驻守在汉北边墙的守将，都算得上的老相识。
——折兰、白羊、楼烦三部，被草原游牧之民，乃至历代匈奴单于，都称之为‘单于庭镇压幕南的三驾马车’。
有这三驾马车在，无论是那些不服匈奴单于庭统治的部族，还是某些居心叵测的个人、势力，都必将屈服在单于庭的威压之下。
而作为匈奴单于庭镇压幕南的三驾马车，这三个生活在幕南的精悍部族，当然不可能不和汉人打交道。
实际上，在过去这几十年当中，发生在汉匈双方之间的绝大多数战争，都不乏这三个部族的身影。
——单于庭本部要保留实力，奴隶部族又指望不上，寻常部族又各怀鬼胎；
所以在战场上，真正能成为匈奴一方的中流砥柱的，便是这三个部族的军队，便是这三驾马车。
而作为汉边守将，尤其是在短短半年前，才刚经历一场足以让自己身败名裂的败仗，至今都还是戴罪之身的边将，郅都当然明白折兰人的出现，究竟意味着什么······
“久闻匈奴折兰部，尽是些嗜血的癫狂之人，就连折兰王本人，都被草原诸部私下称为‘封王’。”
“除了单于本人，折兰王从不对任何人保持恭敬，也从不在任何人面前保持理智。”
“一言不合便要同其他部族的王决斗，赢了还会当着其他部族的面，生吃下对手血淋淋的心脏······”
思虑间，耳边传来程不识满是凝重的语调，只惹得郅都缓缓一点头。
“折兰王屠各，确实是个疯子。”
“而且是一个能统御数万疯子、能让数万个疯子不顾死活的为自己血战，并以战死为荣耀的疯子······”
···
“此战，匈奴人如果打算攻城，那登上城头的先锋，必定会是折兰人。”
“但匈奴人毕竟长于野战，而不善于功臣，对折兰人攻打马邑，我并不很担心。”
“我真正担心的，其实是白羊、楼烦两部······”
听闻郅都此言，程不识只稍一愣；
只片刻之后，便也意识到了什么般点点头，面色只瞬间更沉一分。
此刻的马邑城外，只有一面金凋大纛，宣示着匈奴折兰部至少派出了一个万骑，总计六千人来到马邑。
但作为‘老对手’，作为常年打交道的老熟人，程不识也同样知道匈奴人一些不成文的‘规矩’，或者说惯例。
——除非这三个部族其中某一个，同其他部族之间出现矛盾，否则，这三个部族的军队，从来都是接踵而至。
尤其是在南下攻打汉室时，三驾马车从来都不会缺其一，这三个部族的王也从来不会缺席；
与此同时，当三驾马车同时出现在汉北边境，自也就意味着在这三驾马车身后······
“难道连单于庭，也一同到了马邑？”
···
“至少，也是那左贤王于单······”
就像后世的航母身下，必定潜伏者大黑鱼一样——三驾马车的身后，必定会跟着一位挛鞮氏宗种！
而且这个具有大位继承权的挛鞮氏王族宗种，至少也会是左、右贤王，更甚直接就是单于本人！
“开春之时，狄酋军臣，便曾亲自率军叩边。”
“总不至于在一年之内、春秋二季，先后率大军南下吧？”
“——要知道单于大帐，动则便是十数万，乃至数十万大军随行；”
“纵然有心要‘教训’我汉家，匈奴人应该也不会······”
···
“左贤王于单，据说也只有不到十岁的年纪，连马驹都还没骑上，尚还在骑羊。”
“应该也不会是左贤王······”
听闻郅都、程不识二人不时响起的交谈声，众将你一言、我一语，很快便通过排除法，将对手的身份推断出个大概。
“如果不是军臣那厮，想来，便是右贤王了吧。”
“毕竟过去，匈奴的左贤王也大都喜欢往西走，右贤王则整日里盘算着南下，叩我汉边。”
···
“嗯······”
“现在的右贤王，叫什么名字来着？”
喃喃自语着，郅都只冷不丁一发问，身旁的程不识只再皱皱眉。
“太宗孝文皇帝后元五年，长安侯送回密报：老上稽粥病故，其子挛鞮军臣即大位。”
“先孝景皇帝元年，长安侯再报：单于军臣假意召右贤王觐拜，旋即趁机发难，血洗单于庭，将本属于右贤王的势力整个连根拔起。”
“到最后，还是母阏氏，也就是军臣的母亲、匈奴‘太后’看不下去，以‘保留挛鞮氏宗种’为由劝说军臣，才保下了右贤王唯一的子嗣。”
“这个被母阏氏保下的右贤王子嗣，便是如今的匈奴右贤王：挛鞮尹稚邪······”
···
“——挛鞮尹稚邪······”
从程不识口中，听到‘尹稚邪’这三个字的时候，郅都的心中，只生出一种别样的感觉。
明明听过这个名字，也知道匈奴右贤王这个身份意味着什么，郅都也依旧觉得，自己和这个从不曾谋面的匈奴人之间，有一些说不清、道不明的关系。
好似是宿命；
又或许是羁绊······
“折兰部已经到马邑城下，白羊、楼烦二部，应该也差不多要到了。”
“但愿那右贤王尹稚邪，别是个连武州塞都不敢过，只敢在关外等候战果的草包······”
略带讥讽，又明显有些挑衅意味的一语，只引得身后众将一阵礼貌性的僵笑；
却见郅都阴恻恻回过身，对众人微咧嘴一笑······
“传令。”
“弓高侯韩颓当，率本部轻骑三千，由马邑南城门出，自寻藏身之所，随时侯调。”
“材官都尉韩安国，率材官巨盾五千、力弩强弓五千，出城应战。”
···
“折兰人来了”
“老友相见，见面礼，总还是不能吝啬的······”