机甲是落后于时代的技术了。哪怕在这项技术方兴未艾的时候，也并未讨得联邦军部与寡头们的欢心。只作为紧急后备力量，主要用于后勤与私人安保任务，等到义体技术成熟，机甲就被完全取代。
机甲和义体最大的区别是驾驶员，机甲驾驶员是直接操控机体的，人和机器紧密结合，这就意味着一旦机甲受损或被摧毁，驾驶员会受到相应的伤害，乃至死亡。制造机甲拼的是工业产能，而训练驾驶员的成本比机甲本身更高，且是一个不稳定因素。
现代武器总是向着精密化、小型化发展，从飞机到无人机，从机甲到义体，都展现了这个趋势。战争在将人的因素尽可能剔除，以此获得最稳定的战斗力发挥，最精确的局势推演。战争在逐渐走向独立，逐渐从某种历史趋势的附属品转变为历史的推动力。
理想情况下，战争就只是战争，工厂生产武器，战场销毁武器，流水线式的资源倾销，从原先作为解决过剩人口的方式，到变成解决产能过剩的备选方案。同样也是转移和舒缓内部矛盾的一剂恶毒良药。
民联体的机甲技术，最初是继承自乌派的科研储备，随后被患有军备狂热症的刘香铃很是演进了几个世代。
因为她在虚空科技上独到的天赋，一切经由她手的科技都会带上强烈的虚空色彩。
比如以虚空结晶为材料的晶体管计算机，被用于制作机甲的运动辅助运算处理单元。以结晶蝶为材料的心灵镇静调谐器，用于稳固驾驶员的心智，保卫他们免受机体内高浓度虚空物质泄漏的侵蚀。各种虚空武器就更不必说，威力是极强的。
人民派的黑袖套政委们就是第一批虚空机甲驾驶员，他们身先士卒，永远在战场最前端，当他们高呼：民联万岁！就有团结的人民端着枪跟随政委冲锋，攻占机械战团的据点，将那些诡异又恶毒的失控机器打个粉碎。
坚壁控制下的机械战团在初期表现出极高的素养，战术清晰，配合绝妙，单兵能力拉满到机体极限。可还不到两个小时，这种表现出来的素养就开始消退，从受到某个最高意识的指挥，渐渐变成多中心指挥的形式，他们三五成组，各自为战，间或有一定的交流配合，但已经不复最初那样的钢铁洪流一样的气质。
这是偶戏师击溃东区内坚壁现实体的成果。
机械战团的内讧出现在四个小时后，虚空战争在现世的投影，表现为一部分义体反叛至民联体一方。
在东区变故的一天后，大部分机械义体似乎拥有了某种自由意志，会在受到损害时用扬声器发出“不要杀我，求求你”一类的语句。
如果不是民联体制作的义体丑得要命的缘故，很多善良的人们或许会对这些铁皮家伙手下留情的。
灵异客在鼓山各处都巡视一遍，本打算直接加入战斗，暴力改变局势，但看到团结的人们如此坚强不屈，他一时间有些恍惚。
是从什么时候开始，鼓山人已经是如此具有荣誉感的社会实体了？革命的光辉这样感召着每一个人，使得他们愿意为了这个新生的政权抛洒热血。边宁本以为这种思想上的转变少说也需要十年到二十年，现在看来，他是小瞧了人民派的理论武器，也小瞧了人民群众的觉悟。
他深刻自省，因为对实力的自满，产生了一种大家长式的独断思维，对他们组织未来的道路是极不利的。又出于一种知识分子的傲慢，他将大众视作难以驯良的混乱野兽，口口声声说着为了人民的人，反倒并不真正了解人民。
这叫他羞愧地无地自容，又骄傲得无话可说。
他想，鼓山的实践的确在说明什么，自由派的理论可以在这里得到进一步的更新，关于历史的根由，关于社会的主体，关于意识形态。
但这些留待以后空闲了再研究不迟，边宁一面急于记录自己的各种新想法，关于如何战斗的，关于基础理论的，但他还急于前往虚空助偶戏师一臂之力。
就是在这种思维极紧绷的时候，他隐约觉得自己忘记了一些非常重要的事情。而对这种隐约忘记的感觉，他却很熟悉。
边宁马上意识到自己在昏迷时进入过第三层梦境了。
对他来说，想要理解第三层梦境或许比实现乌托邦更困难，边宁暂且将这份疑惑搁置，如今他需要想办法进入偶戏师所在的虚空。
——张单立在鼓山屏障内的这段短暂的时光，他们互相交流过许多虚空相关的知识，然而毕竟没有能力真正将虚空魔法体系化为一套普适的理论，因此边宁没能把自己的全部本领都传授给张单立。好在张单立通过符文学会的，名为“虚空行走”的能力，已被边宁掌握。
虚空行走只是进入虚空最基础的条件，因为虚空之广博深邃，如果没有路标导引，贸然进入只会迷失在无尽的时空深处。
偶戏师以坚壁之颅骨为路引，边宁则可籍由他与分身间切实的意识联结作为道标。
当他开始思考，可以切实感觉到自己的两股思维，心灵中有一个名为边宁的主体，还有一个名为偶戏师的主体，正因为这种意识的自我呈现，边宁可以把握到自身以及偶戏师的存在，而他们的两个意识又同为无意识的表征，二者的脑回路可以短接到一起，于是边宁和偶戏师的思维就同步一致了。
灵异客在大楼天台边缘，朝着空荡荡的所在迈步，银灰色的机体被重力捕获而下坠，在此过程中，现世的时空波动使得机体如泡影一样流淌，直到某一刻，震荡的频率与虚空共鸣，一条裂隙就此打开，灵异客倏忽跌入其中。
穿过阴沉的障壁，灵异客坠入虚空中的机械大宅。
当他触及地面，镜子一般平滑而反光的地板上映出他的机体。
灵异客凝视着地板里的镜像，正如镜像凝视着他，也正是这种凝视，使得他的思维中再次分裂出一个主体，镜像里的存在开始与他的思维对接了。
偶戏师的思绪从心底泛起：这里是坚壁的最终关隘，也是她藏匿在虚空里的真正的意识盘。
灵异客的思绪与之呼应：如何破除？
“凭你我二人之力，哪怕一时占据上风，也终究会被淹没在此处，离开这里，把那个女孩带过来，她可以将意识盘销毁。”
灵异客当即便要撕开一道裂隙。然而光滑地面上的镜像忽得浮出，一个位移便挡在他面前。
偶戏师再次于他心底呼告：不要去攻击他，这些镜像意识十分纯稚，只会不断模仿你的行为，归根结底，他们与你我并无区别。
就是这样一个对峙的过程，灵异客眼睁睁看到眼前的镜像分裂为两份，而他的意识中，又出现了一个主体。
他竟分不清自己的存在与他们的存在有何区别。真如偶戏师所说，他们本无区别。
当他不顾一切尝试撕裂虚空，遁入现世，这两个镜像也并未稍加阻拦。
灵异客重返鼓山，这一次，他直奔荣绒而去。
必须尽快。
因为随着时间推移，他能察觉到越来越多的“自己”诞生了。