京城。
田庄里，一个小厮模样的人朝地里劳作的几个少年大喊，“秦书，账目算好没有，快点给我，我要拿去给老管事看。”个头最高的少年直起腰，对那人喊道：“李哥，账本我放在卧房桌子上，有两处存疑的地方我已经标记了出来，麻烦你转告管事，让他核查一下。”“李哥”应了一声，想到什么又道：“对了，差点忘了说，我来的路上碰到一个人，说是你的同窗，让我转告你，别忘了完成老师布置的功课。”秦书点点头，“谢谢李哥，我知道了。”“李哥”走后，秦书又弯下了腰。顿了一下，有所察觉的他忽然抬头，飞快地看向远处屋舍所在的方向。一旁的小兄弟问他，“秦哥，你在看什么？”秦书摇头。他好似看到了恩人。可是……他不死心地再度看去，却见锦晏和乘影已经站在了屋舍旁的大树下。秦书眼眸骤然放大，下意识呢喃道：“恩公！”另外几个小孩一愣，都顺着他的视线看了过去，认出锦晏和乘影就是当初给他们包子吃给他们一条生路的恩人，一下子都喊了起来。喊完之后，几人又露出了坐立难安的表情。他们如今都进了学堂，学了礼仪教养，知道这样大喊大叫是不对的，可方才太过激动，便将礼仪抛到脑后了。不一会儿，几个少年便来到了两人跟前。初次见面，他们是蜷缩在街角的行乞少年，衣不蔽体，食不果腹，面黄肌瘦，一身伤病。那时候，除了秦书，其他几个少年眼睛都灰蒙蒙的，好似一潭死水。如今，他们每个人都穿着崭新的衣裳，虽然只是干活穿的粗布麻衣，却十分干净，哪怕有些破了的地方，也用蹩脚的针脚缝的结结实实，很显然，他们都很珍惜身上这身衣裳。秦书长得最快，抽条了不少，精气神十足，书生气更浓厚了，看起来变化最大。其他几个虽说没有他身上那种与神俱来的淡然和书卷气，但变化也不小，他们眼中都有了光亮，有了神采，他们都很清楚，如今的自己，再也不会回到从前了。几人见到锦晏和乘影便下跪行礼，拦都拦不住。行完礼，秦书立即道：“恩公，我们听从您的吩咐，那日傍晚便到了田庄……”“先别说话，起来。”锦晏说。秦书犹豫了下，站了起来。锦晏看向乘影，乘影转身，从树后拿了一个很大的食盒过来。喷香的味道从食盒里飘出来，秦书他们都一怔，不敢置信地看向了锦晏。锦晏：“猜到了还愣着干什么，还是那家的包子，原汁原味，还热乎着，赶紧吃吧。”“恩人……”“这是命令，你们敢抗旨不成？”“……”“是。”几个小的还没反应过来，秦书已经打开食盒，将里面还冒着热气儿的包子拿了出来。他给每个人都分了一个，才自己拿起一个包子吃。到了田庄后，他们便不曾再饿过肚子，只是田庄地处偏远，他们平时除了读书识字还要做活，并没有多余的世间可供他们去热闹的街市上闲逛。再次吃到改变他们命运的包子，几人的心绪，不可谓不复杂。锦晏和乘影也没闲着，他们在田间绕了一圈，回来时几人已经吃完了包子。得到允许，秦书便将他们到田庄后发生的一切说给了锦晏听。锦晏又随意考了几个问题，几人都答得不错，唯秦书最好。 但锦晏也不厚此薄彼，她将几人都夸了一遍，叮嘱他们不论是读书还是做事，都要认认真真，要对得起自己的努力，要成为于国于民都有用的人。离开田庄时，两人刚走，秦书便带着几人跪了下来，恭恭敬敬地行了大礼。最小的少年不解道：“秦哥，老师讲过，不可对常人行这种礼，我们……”秦书：“恩人并非常人。”他们一来田庄，镇国公府便派人过来安顿他们了，从来人与田庄管事的交谈中他原以为恩人是镇国公府的小姐，后来才知镇国公府的千金比恩人要大一些。不是镇国公府的千金，一句话却能让镇国公府的管家亲自来安排他们几个小乞丐，还让世子爷特意来田庄看他们，足以见得恩人对镇国公府来说有多重要。莫说整个京城，便是整个天下，能让镇国公府这般看重的女子又能有几人？那时他便有了猜测。后来发生的种种，也在一步步验证他的猜测。直到今日，他终于不再怀疑。恩人便是公主殿下！……离开田庄后，锦晏和乘影又到街上买了一些东西，之后才吃着包子来到了宫门口。两人还没靠近，宫门口的侍卫便厉声喝止，“站住！”锦晏：“你知道我是谁吗？”侍卫铁面无私，“你是谁也不能闯宫！”锦晏：“我是公主。”侍卫上下打量她一眼，“你有什么证据？”锦晏：“乘影。”乘影会意，伸手探向身后包裹，只是不等他将包裹解开，以为他要袭击的守门侍卫便气势汹汹围了上来。看他们动了刀，乘影也不客气，三两下便将几人放到在地。宫门里面的守卫听到动静，一边向上司报信，一边出来支援，毫无例外，都败在了乘影手下。“报！”“宫