书接上文，秦正去了一趟“百岁岭”，以一座金矿为代价，请江湖赫赫有名的“杀手村”出山，协助平渡官府清剿“飞贼”，协议初步达成，秦正紧绷的神经也放松不少，出于保密，秦正谁也没说，哪怕是与秦正关系最密切的汤和也不清楚秦正偷偷来梅村，寻求合作。
秦正心里还有些顾虑，不过眼下，箭在弦上，不得不发，清剿“飞贼”迫在眉睫，也容不得秦正瞻前顾后，先解决眼前的，以后的事，日后再作打算。
梅村众人，自从秦正离开后，就把各家管事的叫到一起，商议对策，虽然梅老和秦正达成口头协议，也愿意帮秦正清剿平渡的“飞贼”，不过具体的事情，还需要跟各家商议。达成一致后，才开展下一步动作。
众人进了后院偏厅，隔壁就是祠堂。到场的青年五人，中年十二人，老者五人，那个老妪也赫然列，也是其中唯一的女性。
梅老与老妪高坐上座，显然老妪在梅村的地位不低，梅老环顾左右，看人都到齐了，就开口道：“‘万、年、汉、士、洪，义、善、德、有、光，忠、厚、勇、毅、廉，我们梅村传承数百年，老一辈已经逝去，传承到我们这辈，‘忠’字辈的就只剩下我们五人，现在把忠、厚、勇三辈的主事喊来，就是要议议，今天老夫与漳县那位年轻的县丞谈的合作内容。”
“想必大家也有所耳闻吧，就是协助这位秦县丞，清剿平渡的其它地下势力，我也知道大家都有顾虑，我们祖祖辈辈都干着‘刀口舔血’的日子，突然要跟官府合作，怕各位一时转不过弯来，所以把大家聚齐，听听各家的看法。”
“眼下只是跟秦县丞达成口头协议，至于成与不成，做与不做，还有如何做，还要与大家商议后，再作决断，你们先说说，能不能跟官府合作。”梅老说完，看着众人问道。
那老妪有些气愤的先开口，道：“大兄，三位族兄，诸位族人，我先说说我的看法，我等一直做的是无本的买卖，为官府所不容，世人视我等为洪水猛兽，避之唯恐不及，还来谈合作，官府突然来谈合作，我看，八成是陷阱。”
“历代官府，无不想把我等除之而后快，哪有请贼拿贼的道理，即便是眼下跟官府合作，难保我等日不被官府清算。我等出了人，赔了命，与其他势力结了仇，换来了几两碎银子，得不偿失，我不赃成合作。”老妪说的抑扬顿挫，铿锵有力，从声音上，听不出丝毫老态。
老妪说完，底下人有的交头接耳，有的窃窃私语，梅老咳嗽一声，现场顿时安静下来，又朝老妪点点头，道：“刚才，忠香把个人的顾虑都说出来了，不错，大家畅所欲言，有事说事，别藏着掖着。”
梅老说完，见大家都沉默不语，又对梅忠香老妪旁边的黑衣老者道：“忠海，你来说说吧。”
梅忠海打量了一圈，发现所有人都看着自己，又转头看看梅忠香，梅忠香目光灼灼的盯着梅忠海，希望梅忠海能支持自己，梅忠海赶紧偏过头，不与梅忠香对视，接着又朝梅老瞥了一眼，才低着头，道：“族长很有远见，和官府合作，不失为一条出路，我们世代为‘贼’，终究不是正道，刀口舔血，东躲西藏的日子，我们早过够了；原本我们去平渡，想做些正当营生，却被那位年轻的县官给打了回来，现在他又请我等出山，可见这位县丞大人，出尔反尔，是个十足的小人，与这样的人合作，无异于与虎谋皮，损兵折将是轻的，搞不好我们整个梅村都得搭进去，我不反对与官府合作，合作的对象，我认为还有待商榷。”
梅老点头道：“好，忠海说的不错，这恐怕也是不少人的内心的想法，还有没有不同意见，一起说出来，大伙儿都听听，议议。”
梅老见没人愿意主动发表意见，就点了自己右手边的白衣老者，笑道：“老六，忠平，你也说说吧。”
梅忠平眼神锐利，扫视了一圈后，又盯着梅忠香看了一会，接着对梅老拱手道：“大兄，你有安排，我们照做就是了，何必搞这么多客套！”
“既然让我说，我也谈谈我的看法，眼下整个大乾，重农抑商，唯独平渡例外，商业兴盛，官府没有刻意压榨商贾，还尽可能的维护商人的利益，把商贾当成寻常百姓对待，既没有苛捐杂税，也没有胡乱摊派，收税明码标价，不多收多要，难得一见的官府；我等不管是与官府合作，还是自己做正经生意，平渡城无疑是最佳选择；我去过大乾不少州郡，见过经商不少，不管大小都要与官府打好关系，承受官府的盘剥与摊派，稍有不慎，轻则倾家荡产，重则家破人亡；而这位秦县丞，我观察了许久，他与大多数官员不同，虽然年轻，可做事稳重，很多事情都是谋定而后动，对所有人一视同仁，既不会因为你是王爷、世家而巴结你，也不会因为你是升斗小民而欺凌你；相反他对百姓不错，收缴了世家大族抢占的田地，又重新分配给百姓耕种，这是善政；打压设卡收费的官匪，保证货物运输畅通，这是良政，打击平渡‘飞贼’，保障安居乐业，这是仁政，这样的官吏难道不值得我等追随吗？”
梅忠平说完，锐利的眼神扫过四周，放缓语气，道：“我就说这些，各位还有疑虑，大可直接说出来，憋着难受。”
梅老双手压了压，对梅忠