新年伊始，平渡上下一片祥和，过往的行商少了，街头巷尾没了往日的车水马龙，商贾小贩的叫卖声络绎不绝，南来北往的吃食，稀奇古怪的杂耍，充斥着平渡的街头。绝龙岭上的金银矿山已经停采了，矿工都放假回家了，连带着士绅豪强也离开平渡回去了，少了士绅豪强的平渡，百姓脸上的笑容增多了，说话声音也大了许多。
秦正、汤和两人，押解着张镛和杨多金，送入平渡新牢，嘱咐牢头儿，让牢头儿好生照顾，秦正心情惆怅，昔日的好友，如今身陷囹圄，不禁让人唏嘘。两人走在回家的路上，汤和跟在秦正的后面，耷拉着脑袋，秦正喊了好几声，汤和仿佛没听见，眼神空洞，无精打采的。
秦正推了一把汤和，汤和打了个趔趄，差点儿栽倒，秦正用关切的语气问汤和：“汤和，你怎么样，要不要喊郎中？”
汤和摇摇头，苦笑道：“秦正，你说这世上有不为名利所动的人吗？”
“有，而且很多。每个人的追求不一样，哪怕是同一个人，在不同时期的追求也不一样，比如我，在秦家洼，我的想法很简单，每天能填饱肚子就行，后来刚到张邑，我想着攒些钱，回老家娶亲，过小日子，等我当上捕头，我温饱问题早就解决了，我想着伸张正义，替百姓伸冤，直到去了边关，我想着杀敌报国。究其原因，一个人所处的位置不同，追求也不一样。”秦正说完，朝汤和看去，汤和还是一脸迷茫。
“可，你看张镛、杨多金两人，为什么就变成这样呢，我想不明白。或许我们应该多关心关心他，兴许就不会走到如今的地步。”汤和满脸自责，认为对兄弟不够关心，才导致两人变成这样，秦正也不知道怎么安慰他。汤和重情重义是好事，有时候情谊也会蒙蔽双眼，让人失去对问题本身的基本判断，汤和其实想为张镛、杨多金两人求情，希望可以从轻发落，要是终身关在暗无天日的大牢里，那和杀了他们有什么分别。
“那你觉得呢？他们两人到现在都没说实话，实际上是他们与一品堂有共同的利益，才走到一起。张镛，不满足一个小小的张邑邑丞，我们不能满足他，一品堂向他抛出了承诺，于是就跟一品堂搅合在了一起。而杨多金，更喜欢不劳而获，打家劫舍，勾出他心底最深层的渴望，他们媾和在一起，沆瀣一气，四处劫掠，短短的两三年时间，杨多金都敛下巨额财物，多大八千多万两，这还不包括珍惜药材、丹药、古玩字画。名利迷人眼，两人都已经迷失了自我，陷入泥潭无法自拔。”秦正虽然说的很轻松，可心里也堵得慌，还有些窝火，四人在张邑玩的很融洽，尤其汤和跟杨多金两人关系最好，有许多共同爱好，玩的时间也最长，最不希望他们两出事的就属汤和了。
两人边走边说，路人百姓听的糊里糊涂，也都认识两人，纷纷给两人让出道路，还不停的给两人躬身作揖，秦正也礼貌的回礼，有时候点头致谢，没有一点儿当官的架子，如此亲民的官员，在整个大乾境内，甚至是整个大乾历史上都是绝无仅有的。两人说话间就到了秦正家里，秦正烧水泡茶，汤和也受到秦正的影响，喜欢上了喝茶，茶叶一喝完，就到秦正家里翻箱倒柜，找茶叶。秦正也感叹，这就是报应啊，自己从小到大，喜欢到老学究家里翻箱倒柜，如今发生在自己身上，很不适应。尽管秦正心里忍不住想骂娘，终究还是忍住了。
开水烧好后，秦正也给汤和泡了一杯，汤和一口口的喝着江南名茶，索然无味，又时不时的瞟一眼秦正，欲言又止，秦正早猜到汤和的心思，路上人多，一直没说破，这会儿到家了，秦正开口道：“你想说什么就说，别憋在心里，咱们兄弟之间有什么不能说的，自从来了平渡以后，你我关系都生分了许多。你说吧，我不生气。”汤和的嘴唇动了动，欲言又止，接着又喝了一口茶，思索了一会，轻轻的说了句：“没什么要说的，我只是心里堵得慌。”
秦正放下茶碗，往椅子后面靠了靠，眼睛看向门外，神情落寞，好一会儿才开口道：“我知道你想说什么，是想让我放了张镛和杨多金两人吧。”
汤和抢着道：“我不是这个意思，我只是认为关他们一辈子，太过残忍。要是定罪，就是杀他们十次都不为过，可他们毕竟是咱们的兄弟，能通融就通融一次，他们两人肯定会改过自新的。”
秦正侧过头看着汤和，似笑非笑，汤和也一脸紧张的看着秦正，很怕秦正拒绝，喉动了动，又咬了咬嘴唇，似乎在做一个重大决定。
秦正道：“放了他们，你就能保证两人跟一品堂划清界限，今后不会再犯？”汤和点点头，又摇摇头，满脸沮丧。
秦正笑道：“既然你都不能保证两人不会再犯，那放了他有这个必要吗？”汤和再次摇头，汤和道：“可他们毕竟是咱俩的好兄弟呀，你忍心关他们一辈子。”
“现在不是了！志不同，道不合，如何能成为兄弟？人各有志，正所谓，道不同，不相为谋。他们自己酿出的果，哪怕是屎，也要自己一口一口吃掉。”秦正好像是铁石心肠，丝毫不念及昔日旧情，毫无情面可言。
汤和见无法说动秦正，心里更愤懑，起身要走，秦正道：“怎么，说你几句就受不了？”玩味的笑容挂在脸上，似乎在嘲笑汤和太感情