警差押邓若祥与大胡子来到凤凰岭。孙木林停住脚步回头一望，身后是空旷的原野。
孙木林吩咐：“松绑！”
邓若祥有些吃惊。
孙木林拍拍邓若祥肩膀：“要是把你们给绑了，父老们骂我不要紧，老天爷那边，会把这罪过记在我后世子孙头上。虽说镇东会在这乱世之年有些是非争议，可我这眼还没有瞎。好好干，啥时你们当中有谁当了大总统，别忘了在黄河入海的地方还有个孙老头儿就够了！”
望着沧桑可敬的老人，邓若祥眼圈一红，感激的泪水在眼眶中打起了转：“放心吧孙大人，会有那一天！”
孙木林远望凤凰岭，深叹一口气：“快快离开此地，另求他处一避，等时机一熟就来个猛的，让老朽也开开眼！”
邓若祥知道孙大人用意，他要是再在东镇出现，让牛绍堂看到，孙大人的脸面就不好看了。
孙木林与邓若祥打个请回的手势，低头向前走去。
孙大人走远了，陈世昌与萧俊岩从远处的沟岭上走过来，邓若祥惊喜不己。
陈世昌来到邓若祥面前：“本想让你去请西平戏班给兄弟唱一出，没想到孙大人又来镇上给上演了一出当街断案的大戏，真过瘾啊。”
邓若祥纳闷起来：“你咋知道？”
萧俊岩笑道：“当时真想上去帮手，让老舅给拉住了。”
孙木林将邓若祥带走，虽说自己有些亏本，牛绍堂心里总算有些解气。可邓若祥最终还是让孙木林这个老东西给办了。不过这事也不能就此算完。
廖八郎搀扶着牛绍堂回到了家中，进了客房。
牛绍堂慢慢坐下来，感觉浑身的疼痛。
廖八郎也首了首腰，让邓若祥给他的那一木棍的确差点要了他的命令。想到了邓若祥，又想到孙木林断案时那副模样，似乎想到了什么：“老爷，孙木林能把邓若祥关起来？”
牛绍堂寻思片刻：“你是说，咱们又当猴儿耍了？”
廖八郎不敢再说什么了，怕说错了又引老爷的巴掌。
牛绍堂越想越不对劲，没准这回还真是让这个芝麻官给耍了。
牛绍堂吩咐廖八郎：“等天黑再去镇东会馆一看究竟。”
天黑了下来，照牛绍堂吩咐，廖八郎带人来到镇东会会馆。
门大开着，里面己是人去楼空，一片狼藉。
秋正红与戏班一起回到食铺，个个愁眉不展。镇东会的人被抓，他们心中不会好受。孙大人能对邓二爷他们下手吗，秋正红以为，孙大人或许是演给牛绍堂看的。
想来想去，春生说道：“得去城里问个明白，不然这年也过不踏实！”
去县城打听，也是一个办法，不然，一家人真的过不好年，即便是过了年，心中也会留下个病根。
县府大院里，孙木林正在公堂里翻阅着厚厚的卷宗，神情疲倦，邵元庆带秋正红走了进来。春生也跟着来了，但警差没有让春生在外等着，只让秋正红来见孙大人。
望着孙大人那忙碌的样子，秋正红上前施礼：“孙大人，吕戏班提早来给您拜年了！”
孙木林装作不在意的样子：“是为镇东会的事来的？”
“大人……”秋正红刚刚开口，孙木林接过话茬：“这事就不要再问了，该杀就得杀，这是自古以来的规矩，我又在牛会长眼下，不杀又能如何！”
春生可能在外面听到了孙大人的话，于是挣脱门警阻挠强行闯进，跑到孙大人面前气火火地：“孙大人乱杀无辜，我和你拼了——”
春生被秋正红一把抓住：“休得无理！”
孙木林一笑：“这事就不要再问了，杀了就杀了，他们要是再从哪里钻出来，可能是他们冤魂又回来了。这世道生了死死了生，生生死死死死生生。他们都是些好汉，我堂堂一县之长自愧不如。快过年了，孙某我先给吕戏班与范家食铺的掌柜拜个早年。年一过，我就去听你们的吕戏，听完吕戏我这乌纱帽也该戴到头了。哎对了，我看着你们戏班里面还有个白白净净的小子？”
秋正红说：“大人说的是孙成？”
孙木林含糊着：“也许是吧，听说那孩子从小就没娘没爷没人看护一首跟叔长大，你们可得把这些穷孩子们看好了，让他学好走正道！”
说完，孙木林眼圈唰地红了，伤心地摆摆手：“请回吧！”
秋正红与春生告别孙大人，离开县府，心事重重地向前走着。
二人过了凤凰岭，转了个弯来到镇东会会馆门前，门大开着，里面的野草又开始丛生起来。
春生伤心起来，过年了，他们却走了。
秋正红心中一酸，用力眨一眨眼，将眼圈中的泪水咽到肚中。
转眼间到了年三十。东镇大街上到处贴起对联挂起大红灯笼，小孩子们穿着新衣在街上撒欢地跑，炮仗声一阵接着一阵地响。
每年的这个时候，最让秋正红揪心的便是对母亲的思念。
太阳就要落山，秋正红独自一人来到娘的坟头前，摆上他亲手包的饺子，伤心地说道：“娘，过年了，你儿来看你了，每年这个时候，人家的孩子能与娘开开心心在一起吃饺子放炮仗守岁磕头，你儿再没了这个福气