“看来偏信传言的，不止咱老沈头一个人。”踩在山巅的薄雪上，飞天猿魔沈龙龙，望着天泉池畔的两个人影，在晚照与水光中影影绰绰。年逾古稀的他，不得不呼出一口凝重而冗长的气息，似乎要把忧虑与衰老，一并呼去。
一纵身，飞天猿魔使出了轻功绝学——冲天炮！
纵横江湖数十年，凭借三十六趟白猿神拳与一对分水刺，他为自己创下了“飞天猿魔”的名号。胜过，也败过，但无论胜败，对手都不得不佩服：这家伙真快，一蹦儿就没影了，鞋都跟不上！
他怀揣一副铁胆，迈开一双飞腿，把人生无数的沟壑，都一一跨过。所以，眼前这段落差不过数丈，距离约莫半里的山坡，如何经得住他一蹦呢？
眨眼到了人影上方，随着一声轰鸣抢入人耳，飞天猿魔舒展落地。
“沈猴子，来就来嘛，劈里啪啦，搞那么大动静做啥！下个坡，又不是挂帅出征！”秦香凭背挂鱼鳞紫金刀，剑眉虎目，三绺须髯。“年老不以筋骨为能，这岁数，当心闪了腰！”
一刀仙秦香凭，神刀门门主，手中一把鱼鳞紫金刀，神鬼皆惊。别的不说，单论练刀，神刀门没服过谁！门派数代的传承，个人几十年的心血，功夫全在一口刀上；攻守如意，生杀由心。至此，神刀门方圆数百里，再没一个练刀的。
“秦老刀，你这是嫉妒我‘老当益壮’！”沈龙龙嬉皮笑脸，“没关系，兄弟我听得多了，隔三岔五要没人嫉妒一回，我就浑身难受，觉得活着没意思儿！”
“没意思儿？”秦香凭指了一圈周围，“瞧瞧这地方多美，那水上还站俩雀儿，干脆你往这一躺，含笑九泉得了。”
“阿弥陀佛！多年不见，沈居士别来无恙！”
沈龙龙正要反唇相讥，闻听佛号，忙朝另一人抱拳施礼：“哟！大和尚都来了，失礼失礼！”
金蛇禅师春生和尚，当今北云国师，白帝云中龙的御用替僧。他面容和蔼，语气温和，谁见了，也会觉得“慈眉善目”就是指他说的。身旁杵着的，是御赐佛宝——金蛇禅杖。还背了把雨伞，今天会下雨？谁知道呢？出家人不都有点道行吗。
金蛇禅师的涵养功夫，素来备受江湖朋友的一致倾佩，可沈龙龙更佩服的，是他的武艺。
金蛇禅杖，重一百零八斤，取断除众生一百零八种烦恼之意。“三昧神功”，分有字无字两重天；有字天分“奢摩他”、“三摩钵提”、“禅那”三层境界，所谓三昧；待功过三昧入无字天，可得“无生法忍”之境，终至大乘“涅槃”。
凭借一套杖、一身功夫，几十年，春生和尚没遇见过敌手！
“为一‘俗物’，大和尚今天也要显显身手？”沈龙龙像在开玩笑。
“阿弥陀佛！”春生和尚解释道，“沈施主多虑了，贫僧不过一看客尔！”
“听听，这才叫出家人，高！”沈龙龙竖起大拇哥。话虽如此，瞥见金蛇禅杖时，他心里依旧没底。
简单聊过，三人各怀心思，逐一放眼高悬苍穹的异景——“天殇①“。此刻，它流光溢彩，如梦似幻，无疑是一天当中最好看的时节。它的诞生与存在都太过遥远，即便翻开尘封数千年的长卷，遍查南北两国最古老的文献记载，依然能见到世人祭祀或诅咒它的古老文字。
春生和尚记得，小时候指着远空问师父，那里有什么？师父望着神秘莫测，形如人眼的“天殇”，久久无言。直到其临终坐化之际，才颤巍巍地指着弟子的心口说：“穿……穿……”
师父这个“穿”字，实为何意？春生和尚不得而知。此后，每每遥望苍穹，总有师父的遗音在那扑朔迷离的“天殇”中回响。直至年逾花甲，他才明白师父遗言的真意。“穿”，非也；师父要告诉他的，是“船”！
问：那里有什么？
答：那里什么都没有，那里是彼岸。
问：如何去？
答：坐船。
问：船在哪？
答：心里。
问：怎么走？
答：度过苦海。
问：苦海在哪？
答：在船与彼岸之间。
池水中的“天殇”倒影亦如本相一般光怪陆离，虽然近在咫尺，可谁都知道，它远比迢遥远空来得更加让人虚妄。
“啥时候了，咋一点动静没有？”飞天猿魔的耐性素来就差，“秦老刀，这不会是假的吧？”
“真的假不了，假的真不了。”秦香凭打起了机锋，但同样为此疑虑。
讨了个没趣，沈龙龙另寻转圜：“大和尚，你怎么看？”
春生和尚微微一笑：“阿弥陀佛！”没了言语。
“嘿！真成！一个俗家弟子，一个三宝门人，都不说人话。”
二人不搭理自己，沈龙龙愈发焦躁。他是练猴拳的路子，常临摹猿猴的习性，一时间，坐也不是，站也不是，来回溜圈儿，再不就抓耳挠腮，活脱脱一老猿。
三人到底所为何来？沈龙龙询问的“真假”，又是指什么？
其实，不过是一个传闻——消失五十余年的“沉香剑”，将于今日酉戍之交，在这山巅之上的天泉池中，重现江湖。这传闻同样兴起于五十年前，既久远又略显荒诞，若非出自剑主人——武圣——轩辕氏之口，估计，早就消散于风云莫测的江湖武林了。
“沈猴子，别抓了，长得就不好看，再挠破皮肉，花了老脸，更没法见人！”话音方落，人就到了。
“谁！”飞天猿魔定睛一看，自己的好朋友——一步七杀侯献冥；雄娘子简少轻。“哎哟！你俩咋踅摸来了？”
一步七杀侯献冥，腰挂吴钩剑，二十二岁独闯君山黑熊寨，手刃匪徒七十九人；三十八岁剑诛鸣江三鬼，震动两国武林；五十二岁参加龙蛇圣榜莲花会，会斗玄真掌教辟尘真人，战至一百零八合，不慎落败。
雄娘子简少轻，原名简少卿，本乃堂堂正正的男儿身，为练轻功身法“翩若惊鸿”，而痛下决心，挥刀自宫。自此改名“轻”，意思是：不做男子一身轻。
“站住！”
沈龙龙一愣：“咋了？”
“沈猴子，去年在序州府沈家沟，给你过七十大寿，我问明年上不上天泉池夺剑，你怎么说的？”侯献冥旧事重提。
一听这茬，沈龙龙抓着脑门干笑，没言语。
雄娘子简少轻咯咯一乐，接过话去：“沈老哥那会儿把着酒盏，说自己年事已高，厌了争狠斗胜的江湖日子，名呀，利呀，也就是一场云烟，苦口婆心劝我们大伙儿，不如早归林下，乐享田园。”转问沈龙龙，“老哥哥，是不是这话？”
见好朋友左右夹击揭自个儿老底，虽是玩笑打趣当不得真，可毕竟七十多了，又当着外人。心说：你俩就是说破大天来，我也一问三不知，神仙怪不得。
“是吗？我说过这些话？”沈龙龙佯装糊涂，“咋一点没记下呢？”
都是老相识，哪有不知道他的。“装二傻子是吧？”侯献冥一针见血，“好歹也是“龙蛇榜②”上的人物，不怕传出去叫人笑话。”
沈龙龙一脸诚恳和委屈：“老兄弟，哥哥是真不记得，肯定喝大了。”
“喝大了？不像啊！几十年没见你那么透彻一回。”侯献冥忽然拔高嗓门，“那家伙儿，骨头是骨头，肉是肉，把人这辈子码得清清楚楚，头头是道。要不是‘大妹子’拦着，你们家又没备着物件儿，我当场就金盆洗手，退出武林了。”
回想旧时情景，沈猴子也崩不住“扑哧”乐了，这可露了馅儿，被侯献冥一把逮着：“想起来了不是。”
沈龙龙只得赔礼作揖。“嗐！别往心里去，我就这么个人。“
“阿弥陀佛！侯居士，简施主，贫僧有礼了！”春生和尚瞅准空当，过来见礼。
二人抱拳还礼。“只顾着跟沈老哥胡闹，忘了问候大师，还望恕罪。”侯献冥道。
几步外，一刀仙秦香凭对二人置若罔闻。侯献冥想了想，决定过去打个照面，刚抬脚，被简少轻一把拉住：“侯大哥，人家不爱搭理咱们，又何必自讨没趣！”
一刀仙秦香凭为人古板、正派，素来看不惯雄娘子的行事作风，认为折损了江湖武林道的男儿正气。所以不愿过来相见。
“哼！”秦香凭的不屑格外刺耳。
对于挑衅与轻蔑的声色，雄娘子向来敏锐。“三鼻子眼的东西，就是多出一口气！”
闻言，一刀仙猛然转身，鱼鳞紫金刀在鞘内轻鸣。简、侯二人立刻手扶兵刃，严阵以待。
“秦老刀，别别别！”沈龙龙往中间一挡，“简妹子，侯老弟，都收起来。”二人对过眼神，将手撤下兵刃。
“老居士暂休雷霆，”春生和尚也来帮劝，“莫为一个‘嗔’字，乱了心境。”想了想，秦香凭也散去了周身逼人的威势。
“张蛮子来也！”
众人心弦未缓，山坡上，风是风，火是火，又奔来一人。待到眼前，大伙一看，心说好嘛，这下更热闹了。
来人身高一丈挂零，虎背熊腰，连鬓络腮的胡子，手中一对车轮战斧，有桌子面儿大小。往众人眼前一戳，遮天蔽日，大黑塔似的。正是南沙万马堂总舵主——大力罗刹张桀。
也没打招呼，大力罗刹把斧子往地上一搁，抓下酒葫芦，咕咚咕咚，灌下几大口去。“痛快！痛快！”
知道他性子粗狂，不好招惹，几人便没搭理。
“张舵主，海量依旧啊！”春生和尚的涵养功夫却是胜过旁人。
张蛮子咧着大嘴一乐：“大和尚，来两口！”随手一抛，酒葫芦奔和尚面门砸去。
春生和尚把脸一撇，葫芦贴脸而过，不等飞远，一把将葫芦墩儿兜住，原地转圈，用手一送，葫芦怎么来的，又怎么飞了回去。
葫芦到了眼前，张蛮子一把掐住，又往嘴里灌了两口。把葫芦系好，抱拳道：“大和尚这手‘斗转星移’，当今武林，怕找不出第二个这么从容的了。张蛮子服气，服了！”
这手亮出来，在场没有不挑大拇哥的。更多的，则是怕和尚临场变卦，食言而肥。
“张舵主谬赞了，江湖武林藏龙卧虎，胜过贫僧十倍百倍之人，亦不在少数。”春生和尚谦虚道。
“他娘的！这世道，连出家人都不老实。”张蛮子性子邪，爱较真，“现而今，除了我南沙国神蝎王——‘坐镇南国无对手，傲视北朝第一人’——商英之外，哪个能和金蛇禅师相提并论？”
正如张蛮子所讲，当今南北两国武林，除了神蝎王商英，就数金蛇禅师。否则，“无名子③”又怎会把二人列至“龙蛇榜”头两位呢？
龙蛇榜问世以来，上面的名字换了一拨又一拨，排序却从未错过。有人不服，跑去挑战自己身前的行家里手，结果却用自己的血，充分证明了武者的愚痴。龙蛇榜——比武者更了解自己的武艺。
“阿弥陀佛！”春生和尚语重心长，“所谓‘人外有人，天外有天’，不说两国之中多少隐姓埋名的高人，两国之外，北疆冰原的女帝、西方草原的双圣、东海的三仙，哪个不是惊天动地、神仙也似的人物，这些世外高人，何尝不胜过贫僧十倍、百倍。”
这番话，说得众人无不点首称是。四方之大，无有穷尽，天下的英雄，又怎是区区一张榜单能够分列穷尽的呢？
“跟和尚说话真他娘费劲儿！骂又骂不得，夸还夸不着。”大力罗刹一脸扫兴，“以后，我见着出家人就当哑巴！”
张蛮子吃了个软头瘪，大伙感到好笑。常言道：一物降一物，卤水点豆腐。
“快看！”忽然，沈龙龙手指天泉池，惊声高喊。
大伙儿顺势观瞧，只见池水猛烈翻涌，浪花飞腾，声如玉碎。片刻功夫，一股水流渐渐高过池面，朝着天际缓缓攀升，直到十丈左右，方才止住势头。远远看去，如一道参天玉柱，上触天，下触地。霎时间，天王山顶水雾弥漫，鱼虾螃蟹喷落而出。
春生和尚掐指一算，正乃酉戍交汇的际中。对武圣轩辕氏，自然更是一番倾佩：“真乃神人也！”
也真值得倾佩。这世上，有几人能一眼望穿五十年呢？
浓郁的天色里，“天殇”像一只妖艳的眼，在其注视下，不再平静的天泉池多了几分粘稠与诡异。
“想不到，这高卧山巅的池水中，竟有一股通彻江河的泉眼。”一刀仙秦香凭很笃定自己的判断，因为他脚下有一条挣命的“秋刀子”，这是他最爱的下酒菜。
春生和尚将身边的鱼虾陆续抛入池中。
“禅师不知此水甚寒，不养活物吗？”秦香凭略带惊疑。
闻言，春生和尚忙双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛！罪过罪过！弟子开杀戒了。”
沈猴子看了半天，除了鱼虾就是螃蟹，急了：“嘿！咱成打鱼的了。”
“哈哈！那也比大和尚强，连肉都吃不上。”张蛮子笑道。
过了片刻，参天水柱忽然一顿，随即溃散纷落，一转眼，没了。
众人呆了半晌，直至从静灭中回过神来。有人低头叹息，有人恶毒的咒骂。
天泉池重归平静，若非地上鱼虾时有扑腾，谁都要以为先前不过是一场糊涂梦罢了。晚风带着讥诮轻轻掠过，他们隐约听到了一阵嘲笑。
“得！侯老弟，大妹子，咱捡几条肥的，下山找地方喝一顿。”沈龙龙从衣服上扯下丝线，搓了根绳，熟练得简直就是冲这个来的。
突然一声疾呼，有人跃水而出，跌落岸上。大伙拢近一瞧：这人穿着水师衣靠，右手捂住腰眼，鲜血从指缝间汩汩流出，明显受了重伤，而身上其他地方，同样有血在不断流淌。
“粉红双煞！”
大伙认出来人，正是当今两国境内最臭名昭著的采花大盗——粉红双煞——之一的粉蝴蝶余俊。只是他为何受了伤？又为何独自一人来此？江湖上都知道，粉红双煞向来形影不离，生死同行！
“姓孟的，狗杂种！居然为了沉香剑暗……”一句话说不完，粉蝴蝶便大口吐血。
见状，春生和尚手指翻动，连忙点了对方“京门”“带脉”二穴，暂缓血流。
粉蝴蝶也不答谢，只咬牙切齿地说：“沉香剑就在……水中……红……”
只听扑通一声，一步七杀侯献冥，一猛子扎进了水。其他人则你望我，我望你，没一个会水的，只好全在岸上眼巴巴守着。
自打决定来此夺剑，粉红双煞便谋划上了。二人武艺虽不错，可要看跟谁比，跟江湖上的阿猫阿狗比，那绝对是祖宗辈的；跟这些高人比在一块儿，一个照面他俩就化了。