由于地处偏僻，红鼓寺的香火素来算不上旺盛。
老和尚敲着木鱼，又念完了一遍经，轻轻将犍稚搁好，睁开双目。已过戍亥之交，庙堂里，却还跪着一个人。
果然如之前一般，木鱼一停，这个人便从怀里掏出银子，“哐啷”一声，抛进一丈外铜制的功德盆内。于是，老和尚只好一脸不情不愿的又拿起犍稚，继续敲打木鱼，闭目诵经。
虽然一句话没说，可谁也看得出来，老和尚有些累了。瞧他那一嘴刷白刷白的胡子，额头上密布的皱纹，脸膛上直往下耷拉的皮肉，简直老得都快没人样儿了。这把年纪，这个时辰，早该睡了才是。
老和尚也想睡，可从辰时起，这个人便跪在菩萨面前，直到眼下，也没起过身。只要自己念完一遍经，他立马掏钱让自己再念一遍。也不知道这个人长什么样子，但他应该知道，戴着斗笠跪拜菩萨，多少，也是对神佛的一种不敬。
亦真亦幻之间，庙宇内的空气仿佛如水一般，随着“嘟嘟嘟”的木鱼声荡开了一圈又一圈的波纹。
经，又被老和尚念完了一遍。
屋里一下安静下来，外面是夜风一阵阵毫无忌惮的呼啸，昏黄的烛火暗合风声，正自诡异的跳动。
“哐啷”！铜盆里又多了一块银子。
老和尚的倦容忽明忽暗，搞不清楚该是一副什么表情。终于，他一下没忍住，打了一个呵欠。“慧明！”老和尚朝屋外喊了一声。
一个和尚从外面进来，走到老和尚面前，双手合十：“师兄。”
老和尚借着搀扶，从蒲团上站起来。“你在此陪陪施主。”说罢，径自出门休息去了。
来的这个，也是位老和尚，可明显比刚才那位要年轻许多，但看起来更加慈眉善目。
和尚坐下，手敲木鱼，口诵佛经。不多时，经，也念完了一遍。
这时，那人没有再往铜盆里扔银子，他站了起来。“真是不巧，银子用光了，禅师可不要见怪哟！”这人似乎认识和尚。
“阿弥陀佛！”和尚起身施礼，看样子，两人是老相识。“侯爷别来无恙！”
“哈哈，难怪禅师没什么朋友，”这人边说，边摘斗笠。
“此话怎讲？”
“眼太毒，啥都瞒不过你！”把斗笠放在蒲团之上，这人露出脸来，正是北云刑狱司“如山寺”首座——飞天遁地追魂手，生死有名定罪书——阴阳候——箫十三君。
“哪里哪里，要论眼力，侯爷才是一等一的高人。”和尚微微一笑，望向门外，“就连定力，我佛门中人也多有不及呀！”愣把老和尚都给跪没劲儿了，阴阳候这定力，却是非凡。
“禅师果然风采依旧，还是那么客气。”箫十三君话锋一转，“不过，今日能在此幸会禅师，可不是靠的箫某这一对招子。”手腕一翻，丢出一支箭头来。
箭头上的血迹干枯暗沉，正是那日射伤和尚的箭矢。禅师拿在手中看罢，明白了。“太平犬！”手一抛，将箭头送回。
箫十三君接住箭头。“看看，我说禅师眼毒，您还谦虚呢！”言罢，他“啪啪”拍了两掌，屋外的山林中立时传来一阵犬吠。“要没这几头畜生，恐怕箫某也找不到这个地方来。”如山寺豢养的“太平犬”除了凶猛好斗之外，它的鼻子更是天下最灵敏的物件儿。
和尚不是别人，正是——金蛇缠手盘乾坤，菩提再世观轮回——金蛇禅师——春生和尚。
自从天王山弑君夺宝，金蛇禅师便在江湖上没了踪影。没人知道他去哪了，甚至有传言说他已经在天王山顶葬身禁军的锋芒之下。实际上，那日杀出重围，金蛇禅师不慎负伤，潜踪隐迹，四处辗转，最后悄身来到红鼓寺，打算休整一番，待伤势恢复，便西进“无垠”草原，找个僻静之所，潜心研究仙书。
至于今日之事，金蛇禅师却早有预料，只是没能想到对方居然这么快。他很清楚，如今北云境内，能找到他的人几乎没有，硬要说有的话，也只能是两个人；一个，便是眼前的箫十三君；另一个，则是镇守国境之南的北云亲王——天威王——云中虎。
此刻，箭头已然没了用处，箫十三君随手一抛，“哆”，应该是钉在了几丈外的檐柱上。他拍了拍手，冲着和尚笑了。
“侯爷什么时候也信佛了？”金蛇禅师可知道，贵为北云刑狱司的“如山寺”，除了律法之外，即便神明，那也入不了他们的法眼。
箫十三君呵呵一笑，反问道：“禅师又是什么时候改的法号呢？”
“阿弥陀佛！‘慧明’本就是贫僧的法号，不过知道的人不多罢了！”金蛇禅师解释道，“可是侯爷又何必明知故问呢？”他可不相信“阴阳候”连这点东西都查不出来。
红鼓寺的老当家，也就是先前的老和尚，乃是金蛇禅师的亲师兄——慧分长老。大概师出同门的缘故，两人秉性十分相似，行事作风素不张扬，所以两人的这层关系，若非十分亲近之人，实难知晓。
“瞧瞧，又叫禅师看穿了！”箫十三君打了个哈哈，然后意味深长的说道：“箫某一个不信佛的人，愣给菩萨跪了整整一个大白天，还不是为了能够见上禅师一面吗？”他自然知道金蛇禅师与慧分长老同门情谊深厚，与其冒险搜查红鼓寺，倒不如安安稳稳的盯住老和尚，静等金蛇禅师现身。
“阿弥陀佛！”金蛇禅师双手合十道，“贫僧何来如此大的脸面，竟敢劳累侯爷一场，这可真成了贫僧的罪过。善哉！善哉！”
“禅师您太客气，不说武艺、名望，就凭您的胆识、壮举，哪怕再叫箫某跪个十天半月呢，那也值！”很明显，箫十三君对于话里的讥讽，完全没有一点要遮掩的意思。“实话跟您说，别看箫某不信神明，今天跪这儿，心里可一直给菩萨念叨，求它保佑禅师一定得来。您瞧，菩萨还真显灵了。”说到这，他忙转身拜了拜菩萨，大概是还愿呢。“都说临时抱佛脚，没想到，还真让箫某一把给抱上了！”
“阿弥陀佛！能得菩萨保佑，说明侯爷慧根不浅，与佛有缘。”隔着几步，金蛇禅师给箫十三君相了相面。“若贫僧一对拙目没看差的话，侯爷想必乃佛胎转世，当趁早遁入空门，以求正果才是。”
箫十三君听完大笑。“行啊，等箫某把禅师请到‘如山寺’，找个僻静的场所，咱俩那么一坐，到时候禅师再给箫某讲经说法，指不定哪天，萧某人就立地成佛了！”
“侯爷所言极是！贫僧也倒真想同侯爷如此这般。”金蛇禅师一叹，显出一脸无奈。“不过贫僧与朝廷缘数已尽，只怕是没这个福分了。”
“别介呀！箫某成佛成祖可全指着禅师您呐！”话面上很得体，但箫十三君话里的意思，却是十足的轻佻与嘲弄。“看在箫某今天好不容易来一趟的份上，无论如何，禅师也得成全则个。”忽然想起来一词，“再说了，你们出家人不是讲究个‘我不入地狱谁入地狱’吗。这可是证道求果的好机会，禅师，您可别错失良机哟！”
“多谢侯爷一番美意，贫僧心里领过去了。”和尚很客气。“
“真不去？”箫十三君笑着问，但明显没有什么信心。
金蛇禅师闭目合掌：“阿弥陀佛！侯爷何必强求呢！”
箫十三君脸上的笑容逐渐僵化。“那，我可就要动手请了。”言罢，连空气似乎也都跟着僵硬了。
和尚没回答。
一时间，整间屋子似乎都在向下坠落，一种令人隐隐不安的沉默，像棉被似的将人心紧裹起来，杀气从两人之间向四周蔓延，严丝合缝的编织进了每一丝空气当中。山林间，夜风趁着暴风雨前的宁静，正毫无克制的鬼哭狼嚎。
没有风吹进来，蜡烛却灭了，它已燃尽！
两人用最快的反应去适应屋里陡然坠下的黑暗，但明显，箫十三君更快，因为他更年轻。所谓“拳怕少壮”；世间再高明的武艺，也敌不过岁月呀！
黑暗中，金蛇禅师只见眼前黑影的下面一动，一阵恶风迎面扑来，他登时立掌为刀，看都不看一眼，就向前劈去。竹片编织的斗笠在黑暗中被掌缘一切为二，而在它分射两面的同时，箫十三君的脚尖，也到了金蛇禅师的下巴颏前面，眼看就要戳进位于咽喉位置的“廉泉”穴上。这是阴阳候的成名绝技——“夺命鸳鸯连环脚”；几十年里，死在这一双脚下的成名人物，没有两百，也有一百八！
金蛇禅师心知，这一脚要叫对方给点上，自己当场就得玩完。不外乎别的，两人的身份和能耐都太高，太大，一动手，那就全是死口的，真个碰上就死，挨着就亡。别看龙蛇榜上金蛇禅师排第二，阴阳候排第四，其实两人差得不多，非要说差多少，也就差那么一根头发丝儿，最多两根！但就这点差距，在他俩这个境界来说，想再赶上，也是万难。