黄橙决定不学武功，而改行做木匠。因为师兄舒盅宝告诉他，所谓的“霹雳三鞭”不过是个笑话，是老师“巨灵龙”拿来骗他玩的。
那日毛十开给黄橙摸骨，发现他的五脏六腑有些亏损，导致体质过于羸弱。武功，恐怕练不了，若要强行习武，担心误了性命。但“巨灵龙”一时被他纠缠不过，所以便教了他抽树的手法。目的，不过是叫他依照此法锻炼肢体，调理脏腑，改善体质。怕他瞧不上，因此懈怠，于是编了个“霹雳三鞭”的名目，再显露一手，不过是为了能够叫他重视此法。
“碗口粗一棵老松，一甩胳膊就没了，你说这是假的？”他问，显得不可思议的样子。
“嗐！你要把内功练到师父‘炉火纯青’的水准，再粗一圈的树，也能抽！”舒盅宝向他泄了底。
黄橙：“你又是怎么知道的呢？”
舒盅宝：“‘霹雳三鞭’那名字，是我取的！”
除了练武功，或是赌钱，舒盅宝平日里没事，还爱闲弄笔墨，胡乱写些奇闻轶事。有一次，他写了一个江湖混子到处招摇撞骗的故事，结果被师父毛十开不小心看到了。师父乐呵呵看完了，觉得有些荒谬，除外，也没说什么。谁知道，他老人家竟把这江湖混子的假功夫“霹雳三鞭”，给记下了。
听完师兄舒盅宝的一番陈述，彻底了解了自身的实际状况；他黄橙也并非爱武成痴，是那种能把命给豁出去的家伙。所以，他作下决定，向师父表明了心意。
毛十开倒是挺开明，好像还很欣慰的样子。黄橙注意到，他老人家竟偷偷松了口气。
三教九流，五行八作，黄橙为何单选木匠呢？不是因为木匠能打桌子板凳，又能造车架子、车轮子，还能给豪门大院雕梁画栋，从而显得活路子宽，有前途。也不是因为喜欢闷着头做事，不爱与人交流。更不是因为嫌别的手艺不好闻，而独爱刨子花与油漆的味道。只是因为学木匠要到别处，可以不用待在龙虎门。
一个像样儿的武林门派，除了舞刀弄棒，喊打喊杀的那群英雄好汉之外，也缺不了专管衣食住行的各班人马。江湖事，说起来是刀光剑影一番争斗；实际上，也少不了鸡毛蒜皮一场纠缠。所以，加入了武林门派不一定就非得学武功，也可以踏踏实实学门手艺，为自己谋条安稳过活的出路。
因为地势的原因，湘江分流为大湘江、左湘江和右湘江。龙虎门属右湘江流域。
马车上，黄橙看着十里桥下流动的江水，想起数日前与大哥铁云钢骑马路过此桥的情景。因为世事无常，人生陡转，明明没几天的事情，倒显得好像蒙了尘一般久远。
车上，除了车把式，还有负责送他到双华镇学手艺的师兄，舒盅宝。黄橙之所以学木匠，也是因为请教了舒盅宝，才作出的决定。
前后两次，因为自己的屁股，黄橙在二绝山龙虎门中，声名大振。眼下，同辈之中，除了三大弟子，就属他名头最响。但别人露脸，是靠多年苦练的一身武艺；他露脸，却是靠瞬间暴露的两瓣屁股。别人的名头闪着光彩，他的名头却冒着热气。谁见了他，都忍不住捏鼻子。他知道，自己这叫“臭名远扬”。于是，他觉得在门派呆不下去了。师兄了解他的苦恼，便给他指了条明路。
别的手艺都是在门派里学，不用到别的地方。例如：厨子、裁缝、铁匠、车把式等等，唯独木匠不是。
没有木匠并不是因为木匠不受重视，而是因为木匠师父不愿待在二绝山龙虎门。
木匠师父姓鲁，大伙叫他老鲁。老鲁是双华镇本地人，从他爷爷的爷爷开始，老鲁家就在双华镇扎下了根。也是从他爷爷的爷爷开始，一家人都成了木匠。所以，手艺是祖传的。按老鲁的话说：在没有龙虎门的时候，就已经有他老鲁家的手艺。
到他爷爷那辈，龙虎门在二绝山开宗立派。到他这辈，龙虎门已经成了北云国四大门派之一。龙虎门派人来请老鲁上山教徒弟，老鲁答应教徒弟，但拒绝上山。按老鲁的话说：在二绝山没有龙虎门的时候，双华镇就已经有了木匠鲁。
龙虎门是官准立案的名门正派，不是逍遥法外的穷贼草寇，没必要为难一个木匠。
马车进了双华镇，停在了老鲁家门口。
黄橙跟着师兄舒盅宝，提着点心，进了老鲁家院子。一进门，一股刨子花和油漆的味道扑面而来。老鲁正站在天井当院给方子弹线，旁边一圈小徒弟忙着刨料。
老鲁四十多岁，中等个，不胖不瘦；说话走路，不快不慢，显得稳重妥当。
等老鲁定好了中线，舒盅宝才一抱拳，说道：“鲁师父，这是我师弟，来跟您学手艺。”很客气，并示意黄橙把点心放在院里的石桌子上。
“坐吧！”老鲁招呼一声，转过去又在一根方子上弹好了十字中线。最后把活交给了徒弟们。
围石桌子坐着聊了会儿，老鲁明白了。
把黄橙收下，老鲁送走了舒盅宝。
打这儿开始，黄橙便跟老鲁学起了木匠，成了龙虎门里头一位学手艺的入室弟子。
为了学手艺方便，黄橙就住在了老鲁家。
在这里学木匠的徒弟很多，但除了黄橙，其他都是老百姓的孩子，再没有龙虎门的子弟。
之所以没有龙虎门的子弟，不是因为学木匠难，学别的容易；别的也难。是因为在龙虎门的子弟看来，既然入了龙虎门，练不成武艺，那么学木匠倒不如学铁匠、或者厨子、哪怕车把式呢？因为那样可以待在龙虎门，不用到别处去。这样，即便都是手艺人，却平添一股英雄好汉的气势，身份所在更亮堂，说出去也好听。
都是一个门派的子弟，都是被迫改行学手艺。有人想借此留下，有人却想借此离开。谁还能怎么说呢！
因为学不成武艺，以及所受的羞辱，黄橙显得有些沉闷，郁郁寡欢。所以，干起活来，比别人慢上许多。
同样是刨一方木料，别人不到半个时辰，就收拾妥当，他却能连续刨上三个时辰，还不见停手。但也因为刨得慢，所以仔细，倒比那些快的，刨得更直、更方、更平。师父老鲁不知道他的底细，认为这孩子做事肯下功夫，跟他一样，讲究。不像别的徒弟，毛手毛脚，干点活像赶着投胎似的。于是，在心里，师父老鲁对黄橙，刮目相看。
学了三天，第一天来刨多久，现在还是多久，黄橙一点不显得着急。因为活干熟练了，手艺见长，可花的时间还是那么长，结果，东西自然就更细腻了。
师父老鲁，把黄橙抛出来的木方子，拿到眼前一瞧，吓了一跳，竟比他自己刨的还要更直、更方、更平。“这小子，真不简单！”
这天下午收工后，黄橙准备到街上“两枝香”，点几个菜，来壶酒，坐一会儿。刚抬脚，还没跨过院门，就让师父老鲁叫到了房中。
只见老鲁一阵翻箱倒柜，片刻，从箱子底下找出一卷破布来，递给黄橙。“这张牛皮上，是我鲁家数代人技艺的精髓。”
黄橙听得一愣。
“我观察你小子好几天了，真稳！”老鲁夸道，“也带了百十个徒弟，没见过像你这么仔细的。”叹道：“欲速则不达，慢工出细活。咱这行，快不难，慢才难！”又说：“手慢也不难，心能慢下来，才真的叫难！”
由于没怎么听懂，黄橙试着想解释什么，可不知道从何说起。
“拿着吧！”老鲁把牛皮塞到他手中，转身出了屋。
老鲁没儿子，只有一个闺女。女婿是个车把式，心是野的，屁股坐不住，喜欢驾着骡子马四处奔腾，没法继承老鲁家技艺的精髓。老鲁为这事直发愁。如今撞上黄橙，虽然真实的状况，并非老鲁所猜测那样，但到底，稀里糊涂的，一下倒是了了老鲁的一桩心事。
牛皮卷上，用红墨子写着几个字“鲁氏木义”。
黄橙把牛皮抻开，上面有图，有字儿，记得挺详细。大致看了一下，除了高深手法的诀窍，还有不少木制品的打制方法，其中有不少稀奇古怪的玩意，比如：木头鸟、大风筝、木头人等等。
黄橙把牛皮从新卷好，放回自己的屋中。然后出门，往“两枝香”去了。
在街面上走着，心头正回想先前师父老鲁的那番话，忽然，身旁一乱，紧接着，自己脚底下就躺了个人。一阵争吵打闹在一间铺面内登时响起。
黄橙抬头一瞧，这是间赌坊，“满胜归”，属于龙虎门名下的产业。谁敢在这闹事呢？
刚想到这儿，又有人从里面飞出来，躺在了地上。赌坊内照旧一阵乒乓乱响，但没响多久，里面就安静了，然后打里面走出来一个人，正是自己的师兄——舒盅宝。
后面还跟着一帮鼻青脸肿的人，这些人都是龙虎门的子弟，负责这间赌坊生意。
看样子是心有不甘，可明显不是对手。“姓舒的，你居然敢砸门派的场子，坏自家的规矩。你拳头硬，咱斗不过你，不过回头看你怎么向门派交代！”其中当头的说道。
“哼哼！你既然知道咱是一个门派的，为何还对我耍老千，诓我银子，你岂不是也坏了规矩！”舒盅宝也是底气十足。
“我坏了规矩？”当头的显得很吃惊的样子，“咱们是谁先出的老千？你仗着内力深厚，回回拿豹子，我不出来阻止一下，咱这场子还不叫你给端了吗？”又想起什么，补充道：“再者，咱们龙虎门明明规定，门人弟子不允许进自家赌坊耍钱，你难道不知道吗？”
这番话倒是实实在在，跟刀子似的，一下扎在舒盅宝的软肋上，让他一时不知如何作答。他心里清楚，照眼下这形势，门派要知道了，肯定饶不了自己，不定得获个什么罪过。要想息事宁人，肯定得赔不少银子，而自己哪来那么多钱呢？事已至此，也只能爱怎么着，怎么着。兵来将挡，水来土掩！到时候再说！
“舒师兄！”见舒盅宝要走，黄橙忙叫住了他，
此情此景，见到自己的师弟，舒盅宝倒有些窘迫起来。“原来是黄师弟，我正打算待会儿去看看你，没想到这事闹的……”
不等他说完，黄橙走到那当头的面前问他：“这位师兄怎么称呼？”
当头的上一眼下一眼，打量了黄橙一番，没见过。但听舒盅宝的口气，他俩应该是师兄弟，那么也是自己的同门。“在下姓钱，钱多豪，这位小师弟怎么称呼？”
“在下姓黄，黄橙。”刚说完，他就有些后悔，因为自己的名声太臭。
果然，对方听了，微微吃一惊的样子。“原来是黄师弟，久仰久仰！”
本来真就是句客套话，但此刻黄橙听起来，也无可避免的成了弦外之音。“惭愧惭愧！”这倒是多少算些他的心声。“我看各位伤得不轻，恐怕得抓紧找郎中瞧瞧，咱们长话短说。”
当头的一抱拳：“愿闻黄师弟高论。”
“你们跟我舒师兄怎么闹的，我不知道，也管不着。但明人不说暗话，我不希望你们把这事往门派里捅，这样对大伙儿都不好。”黄橙道，“我看各位也不是那等不讲情面的人。这样，麻烦钱师兄您算算，里外里，加上各位的汤药费，总共多少钱？这事儿，咱也就到此为止了。”
话说得明了干脆。
当头的眼珠转了几转，觉得这主意不错。因为自己若是回报门派，固然舒盅宝得受一顿罪过，难道自己就一点没事？也不尽然吧，毕竟他自己也出了老千，坏了规矩。到时候司马虎啸追责下来，自己恐怕也得担些罪责。“既然黄师弟快人快语，咱也不拖泥带水。这情况你也看到了，咱确实伤了不少弟兄，里面你也可以去看看，桌椅板凳坏了不少……”
怕他说下去没完，黄橙干脆一伸手，掏出二百两银子丢了过去。“够了吧！”
当头一看，二百两！哪有不够的，即便再让舒盅宝砸一回，也有多余的呀！“够够够！“当头的龇牙咧嘴的乐了，“黄师弟真是个敞亮人，痛快！”
银子倒有不少，而且经过那些事后，黄橙对钱财看得也比较开了。那日山贼送的一千两，全在黄橙身上。本来分出一半给铁云钢，铁云钢没要，说自己就要到地方了，用不上。于是，全便宜了黄橙。这十来天，黄橙也没怎么花销，除去刚开始打尖买衣服，到现在拢共还有九百多两的家底儿。长这么大，就没活得如此有底气过。
师兄弟到了“两枝香”，拣了个靠窗的位置，黄橙叫了几个菜，要了两壶酒，边吃边谈。