一仰脖，威州天门府的名酒“一河春”，就进了铁云钢的肚子。入口棉柔，滋味甘醇，喝起来不错，但跟同州白马镇的“马尿黄”比，就差了点意思；不够劲，像娘们儿喝的玩意儿。更没法跟“猴儿酒”比；不是玉京城猕仙居倒腾的“假货”，而是当年在山洞子和义弟黄橙，以及一群大马猴喝的真东西！
“这小子！”遥想当年一场缘分，铁云钢这心里怪想念黄橙的。“好些年没见，小干巴个儿咋样了呢？”
为了帮义弟强身健体，他背着师父将内功秘籍与“玄武丸”，托巨灵龙转交给了黄橙。而后通过信件，得知黄橙的体魄逐渐改善，他便十分欣喜。兄弟二人约定，今年十月在玉京相会。为什么在玉京呢？他打算将黄橙介绍给大哥云九霄认识，顺道帮兄弟讨份远大前程。想着想着，他自个儿咧着大嘴乐了起来。
不经意间，铁云钢抬眼望向窗外。夕阳下，浮生河浩浩荡荡，蜿蜒流向东南，水光闪烁，晃得人眼睛发晕，像烘炉锻冶下的滚热黄金。河对岸，南沙国遍地赤土，贫瘠辽阔，像头潜伏于荒凉中的恶兽，伺机而动。晚风如酒，将它贪婪的气息来回吹送。忽然一激灵，铁云钢看出点不对劲儿。敢情这么宽绰的河面上，一条船也没有，光秃秃的，全是水。
这时候伙计给上来一条鱼。“客官，菜齐了，您慢用！”
“等等！”铁云钢忙把他叫住，“我问你，这河面上怎么一条船也没有？”
伙计听了，微微一笑，“客官，您是外地人吧！”
“啊！”铁云钢承认。
“难怪您这么问。”伙计道，“对面是哪，这您该知道
吧！”
“他妈的！咱俩谁问谁？”铁云钢性子挺急，“再唧唧歪歪，当心老子抽你。”举巴掌要打。
“客观别动火呀！”伙计忙赔礼，跟着解释，“我这不是怕您不了解底细，说起来麻烦吗！”
“他奶奶的，这谁不知道，不就是南沙国吗！”铁云钢骂骂咧咧，又望了一眼对岸。
“没错！”伙计这才说，“自从二十年前‘浮生河’大战之后，咱们跟对岸就断绝了往来。这里呢，又是浮生河上下游最窄的地段，只有不到五里宽，双方皆是重兵把守。为了防止走脱奸细，附近河面上一概不准行船。谁要不听，胆敢私自泛舟，一律当奸细处置；不是一顿乱箭，就是一通火炮。要还弄不死你，一上岸，也得抓起来；各种非刑毒打，从头到尾叫你尝个便，最后再拖到菜市口，一刀砍了了事，算给大伙做个榜样！您说，这还有谁敢呐！”
“原来如此！”铁云钢听明白了，又问：“那不能行船，这鱼又打哪来的呢？”
“嗐！您看”伙计一指窗外，只见河岸上一排排的鱼竿，排出去好几里地。“您吃的这条，就是愣给钓上来的，两斤重！”说完，伙计下去了。
这酒楼临河而建，名叫“三笑楼”，乃是威州天门府有名的酒家。这儿的名酒“一河春”，在北云国内也算小有名气。铁云钢虽然嗜酒如命，今日却不是为这一口而来。
白帝云九霄为集强权于一身，削藩军改弄了好几年，全国上下，各处的亲王与诸侯，统统交出了手中的军政大权，可说是卓见成效。但是，有一个地方始终没见动静——威州天门——天威王云中虎。
朝廷前后派了不少钦差大臣过来降旨，最后全都蔫儿吧唧的回去，禀告说连云中虎的面都没见上，就叫人乱棒打出了天门府，一气儿赶出了威州。云九霄龙颜大怒，鼻子都气歪了，本想率军征讨，但唯恐自己这头窝里斗，对面南沙国趁火打劫。于是几番思量之后，才放弃了率军征讨的想法。
而对于云中虎这儿到底是个什么情况，云九霄吃不准，不知道人家是打算谋反呢，还是准备怎么着，弄得他心里跟猫爪子挠似的，日日夜夜不得安宁。
派了好几拨探子前来查探，却一个回去的都没有。最后，没有办法的办法，只能让义弟铁云钢冒险走一趟了。
眼看着日头完全落下去了，河面上映着几缕暗淡的红光，好似苍天慵懒疲倦的眼神。
“怎么还没来？”桌面上酒菜吃得差不多了，铁云钢等的人却还没有出现。正想再叫两斤酒，这时却从楼下上来个小孩。小孩拿眼扫了一圈，盯住铁云钢，奔了过来，啥也没说，将一颗纸条递到他手里，扭身就跑。
铁云钢一愣，也没追，暗自将纸条打开，上面用木炭还是什么东西，歪歪扭扭写着几个字“望沙渡”。
问了伙计“望沙渡”在哪，然后，铁云钢下楼会了酒钱，照着所指路线一路穿行，到了中天大街。
此时，上空的天殇迷离流转，幻化姹紫嫣红，月亮正满，悄然挂上枝头。大街上热闹非凡，买卖铺子关了不少，也开了不少。铁云钢转向东面，一路走过去，街头巷尾之间，不时传来轻浮浪荡的笑声，引得人心旌摇曳。
径直出了东城门，铁云钢沿着河边山崖栈道，先过了“听涛台”，然后转上“捕风坡”，最后走上吊桥。桥的另一端连着一座孤悬于外的岛屿“疙瘩岛”。
曾经貌似在哪，铁云钢听过一耳朵。二十年前两国大战，南沙曾一度攻占疙瘩岛，天威王云中虎下令，用红衣大炮将岛上宽大的石桥炸毁，切断疙瘩岛与这一头的连接。随后，沙军在“苍鹰王”商诀的带领下，涉水冲杀，云中虎奋勇迎敌。一场厮杀之后，两岸之间的河沟内，翻起猩红的浪花，无数士兵的尸首如水藻一般在波涛间起伏。号称沙国玉柱的“苍鹰王”商诀，亦是殒命于此。并且他的尸首也永远埋在了这里。云中虎将这位劲敌的埋骨之所取名为“望沙渡”，聊作敬意。而如今名动天下的神蝎王商英，就是这位埋骨他乡的苍鹰王之子。
吊桥在傍晚的大风中剧烈摇晃，旧日石桥的残躯在两端隐约可见，下面翻腾的恶浪不断袭击岩石，好似埋命此处的无数战魂正自愤吼、咆哮。
下了吊桥，铁云钢翻过小山坡，来到东面的悬崖——“南沙望”。这地方拢共十几丈宽，正对南面的沙国。在这十几丈方圆正中，有一座墓碑，上书“南沙苍鹰王商诀之墓”。“望着老家，却是死也回不去了！”铁云钢素来敬佩骁勇无畏之人。言罢，从腰间撤下酒葫芦，拔开盖子，自己先喝了一口，又往石碑前浇了一道，算作祭奠。
“啧啧啧！这么好的酒倒地上，多可惜呀！”话音方落，一个女子从石碑后面的山坡上缓缓走下来。她戴着一副青面獠牙的面具，但看其婀娜的身段，听其清脆的话音，当是个妙龄女子。“刀皇这么慷概，也给奴家喝两口呗！”
“哈哈哈！少来，洒家不吃美人计，何况你到底是美人，还是个丑八怪，也不好说。”说话间，铁云钢将葫芦重新系回腰间。
女子微微一叹：“没想到大名鼎鼎的刀皇铁云钢，竟也是个以貌取人的凡夫俗子。”
“大妹子，你这话可有点冤枉人，”铁云钢嘿嘿一乐，“瞧都没瞧见，怎么就说我以貌取人了呢。实话给你说，这酒太贵，老铁手头向来不宽裕，所以比较抠门。”
这女子咯咯一笑，“都说铁云钢性子急躁，说话粗鲁，我看您挺精明的呀！话也风趣。”
“大妹子别夸了，要给我夸上瘾，以后又没人夸，我还不愁死。”铁云钢拱了拱手，“咱说点正事吧，毕竟你们价钱挺贵的，时间一长，咱只能赊账了。”
“瞧你说的，要您都付不起这点钱，那咱鬼掌门就不用作这生意了。”姑娘打趣道。
鬼掌门是北云境内近几年兴起的门派。他们的当家人是谁，没人知道。这个门派在江湖上神神秘秘，没有一个确切的地方。同时，他们做着很多黑道上的买卖，列如暗杀、情报、走私，凡是不正当的暴利门道，几乎都有鬼掌门的影子。
这次来威州天门府，知道云中虎的地盘不简单，官面上的人肯定摸不进来，于是铁云钢便找到了他们。花了一千两银子，买了人家半炷香的功夫，从而探听天威王的一些消息，并打算从这些消息入手，顺藤摸瓜，看看能查出什么。
铁云钢没接茬，乐呵呵等着听。
“好吧！既然刀皇这么日里万机，奴家就长话短说。”姑娘煞有介事道，“天威王打算造反！”
铁云钢一怔，随后也觉得不好说，毕竟皇帝谁不想当当看呢。“他云中虎要是想当皇帝，当年干嘛不趁云九霄征讨忠武候之时出手呢？如今人家屁股都坐稳了，他又想要当皇上了，这时机选得不大对啊！”