夜色下，天威王府后花园灯火通明。铁云钢随着王府小厮穿廊过院，来到一片湖泊前，只见对岸明亮如昼，热闹非凡。“就那儿是吧？”铁云钢手指对岸，向身旁的小斯问话。
“是的，大侠。”说完，小斯侧身引路，“请……”
这时，就见铁云钢一屈腰，两脚一蹬地，蹦起来数丈高矮，眨眼落在湖心的水阁顶上，踩下一串瓦片，稀里哗啦，砸起朵朵浪来。“爷爷到了！”朝远处一声大喊，铁云钢再次飞身蹿起，直如穿云箭一般，破空冲天。最后像打天上掉下个雷似的，嘣一声，落在当间，把在场众人吓一大跳，好几位筷子都掉地上了。
“都他妈挺快活呀！”铁云钢背着“棺材盖”，拿眼一扫：在场约有十好几位，都不认识；每人身前放张小桌，上面有酒有肉。
大伙儿惊魂未定，不明所以的瞧着这位从天而降的不速之客，片刻之后，心中升腾的怒火溢于言表。
“阿弥陀佛！”一个胖大的和尚率先不干，撑起来要动手。“无量天尊！”旁边的老道一把将他拽住，“禅师稍安勿躁！”同时递了个眼色。大和尚朝北面的位置望去，随即一甩袍袖，重新落座，恶狠狠瞪着铁云钢，像要一口活吞了他似的。
“阁下就是铁云钢吧！”北面高台只有一张桌子，坐着位威风八面的中年大汉。在他身后，站着位气宇轩昂的年轻人，正是早先跟自己动手的“腾蛟”云摩天。如此想来，这中年汉子便是天威王云中虎无疑了。
“铁云钢？”听得名号，众人交头接耳，掀起一阵不小的议论。
“难道阁下就是当今圣上的御弟，亲封的北云刀皇，江湖人称‘刀若奔云人如钢’的铁云钢吗？”先前那道人略带惊讶的问。
“没错！铁云钢就是我，我就是铁云钢！至于那些罗里吧嗦的东西，咱可记不住。”铁云钢笑答。同时，他忍不住地打量这老道，觉得他怪好看，一身打扮挺讲究：
这老道，头戴碧沉沉的鱼尾冠，身穿大青缎子八卦仙衣，腰系大青色丝绦，脚下蹬着大青缎子道鞋，浑身上下一团青，跟块通透的碧玉相似。手里拿着浮尘，身后小童捧着宝剑。人挺瘦，但十分精神：面如三秋古月，目若夜海寒星，眉分八彩，一部花白胡须飘洒前心，飘飘然，真好像神仙降世一般。
闻言，旁边的大和尚倒吸一口冷气，直着肉包子眼睛，盯着铁云钢上下观瞧。“原来你就是龙蛇榜上第三名的高人，刀皇铁云钢！”
这和尚相貌凶恶，五大三粗，往那一坐跟桶石碑相似。穿着又肥又大的灰布僧衣，腰里系着丝绦，打着蝴蝶扣；半截长筒白布袜子，千层底开口的僧鞋。脑瓜剃得锃明瓦亮，受着戒，头顶九个香疤；大脸好像一张铜锣，两道粗短的眉毛，如同拿墨汁儿蘸上去的一样；鼓着一对环眼，秤砣鼻子，鲇鱼嘴，一圈灰白相间的络腮胡，像铁丝似的根根打卷。看年纪，已然花甲，但脾气挺火爆，显然不是个善茬。
铁云钢一听和尚的话，有点不大乐意，“狗屁！咱老铁从不服人！都没交过手，凭啥排咱前头。也不知哪个龟孙儿驴球球弄的破玩意儿，真他娘叫人窝火！”
大伙闻言，呜呜啦啦，议论纷纷。
龙蛇榜十年一换。一年前，新更迭的榜单在江湖上开始盛传，上面罗列的名号既让人震惊，也叫人兴叹。许多新出世的后起之秀跃然其上，许多老一辈的英雄人物化作云烟。榜单上：
第一位：“坐镇南国无对手，傲视北朝第一人”——神蝎王——商英。
第二位：“金蛇缠手盘乾坤，菩提再世观轮回”——金蛇禅师——春生和尚。
第三位：“刀若奔云人如钢”——刀皇——铁云钢。
第四位：“游龙无形，一点寒星”——左龙——龙伴山。
“飞凤有命，九尺烈芒”——右凤——纳兰红。
第五位：“一条真龙在手，浑身铁胆披靡——腾蛟——云摩天。
第六位：“行事无善恶，杀伐判阴阳”——阎罗——武行恶。
第七位：“七尺芒，一闪红”——一剑——冉血锋。
第八位：“睥睨三千丈，穿云一盏灯”——傲世寒光——云遮阳。
第九位：“冷眼旁观红尘，丹心问道神机”——无情子——辟尘道人。
第十位：“一团和气脸，两点无威睛”——慈金刚——不哭罗汉。
…………
第三十三位：“寻欢作乐，逍遥快活”——风流大剑——巫马摘。
回过头来。大和尚平白吃人一顿呛，肉头眉毛一蹦，“阿弥陀佛！”正要二次起身，天威王云中虎开了口：“铁大侠是本王请来的客人，素来豪爽，快人快语，禅师不必介怀。”和尚瞪着铁云钢喘了好几口恶气，才忿忿不平的坐回位置。云中虎伸手示意，“也请阁下入座！”
“谢啦！”铁云钢迈大步，在天威王左下首入座，这说明，在场除了云中虎，就数他铁云钢身份最高。
打眼观瞧，华灯下，云中虎一张枣红色脸膛，浑如火炭；两道狮子眉又粗又长，直飞双鬓；一对神光四射的虎目，不怒自威；通关的鼻梁，方海口，大耳朝怀；胸前一部乌黑刷亮的三绺墨髯，在手中来回捋动。宽厚的肩膀，健硕的腰身，孔武有力，看样子个儿头不低。穿一身扎袖子，收腰腹的白缎子长衫；肩上扣一对儿黑釉云肩，隐隐闪动黑光。声若洪钟，英武不凡。
“这年纪能有这精神头，云中虎真不白给啊！”铁云钢心中赞叹。随后又朝四处打量观瞧，了解了解今天都来了些什么人。
只见对面，右下首坐着位黢黑的汉子，四十左右的年纪；丹凤眼，卧蚕眉，神光犀利；穿着坎肩短褂，袒胸露怀，一条骑马衩墩裆滚裤，打着裹腿，手上套着牛皮护腕；左耳朵戴着金环，头上扎着小辫。看打扮，就知道不是北云国的人。
“这家伙准是南沙国来的。”铁云钢心想。昨晚，兵工坊那俩伙计不说了吗，今天云中虎要设宴款待南沙国的客人。“大概就是他！”
挨着黑汉的，是位面容清癯，精神矍铄的中年男子。头顶束发紫金冠，上安一颗无瑕美玉；身穿束腰的丝绸长衫，扎着箭袖，外罩一件没袢儿的英雄氅，手里摇着一把折扇，十分飘逸潇洒。看得出，年轻的时候，定是位人才出众的美男子。
再往下，是个六十多岁的灰发老头儿，腰背笔直，拔着胸脯，举手投足有股遮挡不住的神气劲儿；两眼如电，太阳穴高高突起，显然是位武林高手。在他身后，站着个英俊潇洒的年轻人，手里捧着一把宝剑，腰上系着另一把宝剑，神色倨傲，冷眼睥睨。
再下面，是位风韵犹存的美妇，肤白貌美，云鬟凤钗，穿着一袭天青色纱衣，曼妙的身姿隐约可见，撩人心弦。但脸上冷若冰霜，眼角眉梢藏着杀气，身前背后带着威风，使人不敢冒然妄想。
从她右边数出去有七八位，高的矮的胖的瘦的，什么人都有，但无一不是胖大的威风，瘦小的精神。个顶个，俱是本领高强的行家里手。
自己这面，挨着自己左手，头一个，便是那一身青装的道人，桌上摆着瓜果梨桃，一壶素酒。再下面，是那位脾气火爆的和尚，喝酒吃肉，侃侃而谈，完全没有半点出家人素来的修持。接着往下一长溜，形形色色，有男有女，看得出，全是江湖上成名立万的人物。
一圈看下来，心里有了底。这时，铁云钢拉一天肚子，感觉到有点饿。随即一口酒，一口肉，风卷残云，不消片刻，就吃了个沟满壕平，不亦乐乎。光吃不说，他还打包：一气儿要了好几壶美酒，咕咚咕咚，全倒进葫芦里头，最后往腰间一挂，齐活儿！这时候，他才想起此行所为何来，于是开口问道：“王爷，咱吃也吃饱了，喝也喝够了，您叫我来有什么事，不妨直说吧！”
闻言，天威王云中虎一罢手，场中顿时安静下来。“本王就想问问阁下，来威州天门府所为何事？”
事到如今，铁云钢觉得没什么好隐瞒，列开大嘴一乐。“嗐！咱大哥不是要削藩吗？别的地方都乖乖了事，就您这儿一直没动静。派了几拨饭桶过来，全被您当狗似的撵了回去。咱大哥一寻思，没办法，只能让咱来一趟，瞧瞧到底是个什么情况。”
此话一出，大伙全把目光落在云中虎身上，同时，不少人伸手搭住兵刃，貌似只要天威王一句话，立时蜂拥而上，乱刀齐下，剁了铁云钢。
天威王微微一笑，“削藩？这本王可不能答应。”
“为啥？”铁云钢这人挺愣。
“因为本王还有件大事没料理。”云中虎望向南面，灯光在他眼中如燎原星火一般燃烧；炽热，辽阔。
铁云钢嬉皮笑脸，追问：“啥事？”
“无可奉告！”
“嗐！不就是造反吗！”铁云钢大大咧咧，也不管什么场合，空气一下凝结，众人蓄势待发，就等云中虎一声令下。
蓦然间，数里之外浮生河流淌的波涛隐约可闻。
“大胆！”铁云钢话音未落，天威王身后的云摩天急了，看样子要往上冲杀，却被他爹伸手拦住。“回去告诉云九霄，本王不是他的敌人，除非……他想做本王的敌人。”云中虎双目灼烈，语气平淡。
铁云钢起身离座，“行！那咱就此别过！”没把大脚迈开，忽听见身侧有人高喊。