刀光剑影之间，王小忆身形陡转，手中长剑当空刺出，恰如银蛇吐信，凌厉刁钻，不料，却是一招落空。“不好！”
没等她跳脱开去，师姐聂青芸早已旋身在侧，手中寒光一顿，刀锋便架在了她的脖颈之间。“王师妹，承让！”话音未落，聂青芸后退一步，撤下双刀。
这姑娘二十来岁，生得雪白雪白，瓜子脸蛋儿，白里透红，看样子有点吹弹可破的意思。一头青黑长发，跟丝绸一般，黑得发亮，直溜溜覆盖后腰。个头儿比王小忆略微高出一点，穿一身天青色右衽，手腕扎着铆钉箭袖，腰里刹着巴掌宽一条板带，英姿飒爽，美丽动人。
“多谢师姐手下留情！”王小忆笑意盈盈，手腕子一翻，归剑入鞘。“聂师姐的‘断情刀法’果然厉害！师妹我算是服了。”
“王师妹客气。”聂青芸两手往腰间一插，“爱恨双刀”锋芒尽收，业已归入鞘中。“短短数年之间，师妹便有这般能为，可见天资聪慧，悟性过人，令师姐望尘莫及呀！”
闻言，王小忆忽然神情黯淡，低头一叹，“师姐又在安慰我啦！”
“这是我的真心话，何来安慰一说？”聂青芸微微一笑，拉住王小忆的手，“你是不是因为师父不肯传授你‘忘情剑法’，所以才这般唉声叹气？”
王小忆没说话，可意思全挂在脸上了。
按玉苍山惯例，但凡门人子弟的入门功行一旦圆满，门派便该教授更为深奥的武学。如今，以王小忆的身手和资历而论，师父“无情菩萨”冉玉君，早该传她“忘情剑法”才对，可偏偏迟迟不见动静，甚至连提也不提。这状况，不光王小忆想不明白，连众同门也摸不着头脑。而王小忆身为晚辈，自然不敢去追问师父为何如此，于是连日来，只好自生闷气，似这般怏怏不乐。
“你呀，真是身在福中不知福！”聂青芸貌似知晓其中缘由，眼中闪烁，尽是一片羡慕的光彩。
“师姐此话怎讲？”王小忆心说这算哪门子福气，憋屈死人了，暗自嗔怪聂青芸饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。
没想到，聂青芸也是一声叹息，王小忆正不知所为何来，就听师姐问道，“师妹可知我们玉苍山历来继任者的规矩？”
入门数载，王小忆哪有不知道的呢。“这个当然晓得。“
与大多数门派不同，玉苍山自开宗立派以来，皆由两名女子共同执掌，一主内，一主外。出于门派利益考虑，开山祖师立下门规，历代掌门不可嫁作人妻，违誓者，门人可共起而诛之。
说起来，贵为一派门主，人前显圣，傲里夺尊，自是风光无限。可百年寂寞，一世孤苦，谁又能真正了解其心酸滋味呢！所以，无论谁一旦被选中，成为继任者，这即是一种无上荣光，同时也是一生道无尽的凄楚。
玉苍山历来继任者，皆从数位亲传弟子当中遴选而出。这些亲传弟子，无一不是入门功行圆满，得以再授门派深造之辈。列如：“扶苏留影”顾青城、“迷情剑”秋甜、“浮萍无踪”聂青芸。
按王小忆的功行来说，本该同三位师姐一样，当再受门派深造，成为继任者的候选人之一。可眼下，她却迟迟不得传授，只能说明门派对她另有安排。参照玉苍山数十年的历史，这安排通常所指，便是联姻。
江湖武林除了讲究规矩和道义，优胜劣汰，弱肉强食，更是颠扑不破的道理，也是历史洪流的铁律。所谓双拳难敌四手，好汉架不住人多；一个人，乃至一个门派，都需要多交朋友，朋友多了路好走嘛！于是，歃血为盟也好，磕头拜把子也罢，除了志同道合或者沆瀣一气，背后都是你帮我一把，我拉你一回的保证，也是同仇敌忾，抱团取暖的方针。毕竟，要在血雨腥风里屹立不倒，孤胆英雄，十有八九是个悲剧。
与结盟、拜把子一样，通婚也只是个笼络彼此的手段。
所谓：嫁出去的女儿泼出去的水；既然属于别家的人了，何必再传授她镇派武学呢，倘若叫男方学去，泄露机密，岂不愧对了祖师爷？
“我听说……”聂青芸左看右看，确定没人在周围，方才悄声说，“我听说，师父给你定下了一门亲事。你说，这是不是福气！”
聂青芸一语道破玄机，本以为王小忆会惊喜，会害羞，没曾想，她却是一副大惊失色的样子。“什么？定亲！”
“怎么了？”聂青芸被她的反应吓了一跳，“嫁人多好，师姐我倒……”话到此处，戛然而止，她没敢往下说，似乎怕泄露了自己深埋的心思。
一时间，王小忆深陷惊愕之中，不能自拔，对聂青芸不经意的表露置若罔闻。
“师妹！师妹！”聂青芸来回摇晃王小忆的肩膀，将她唤醒。“你没事吧？”
“怎么办！怎么办！”王小忆愁眉苦脸，十分着急，泪水直在眼圈里打转，一副惊慌失措的模样。“师姐，怎么办呀！”
“师妹，你这是怎么了？”聂青芸整个不知所以，慌忙问道，“什么怎么办呀？”
“哎呀！”王小忆急得跺脚，来回走了三趟，左思右想之后，才决定把内中隐情告诉师姐聂青芸。“师姐，它……它是这么回事……”
玉苍山坐落湘江江畔，隶属路州境内，东临甘州，北靠鼎州，抵近三州交汇地带，水路便利，四通八达。
崖前“碧波”亭内，师姐妹二人眼望湘江，一个说，一个听。
一阵清风过去，带来花草芬芳，王小忆终于道尽情由。不由自主，她松了口气，仿佛卸掉好几十斤的担子一般，如释重负。
“你是说，你已经背着师父跟别人私定终身了？”尽管聂青芸向来遇事镇定，但得知实情之后，也不禁神色讶异，“对方还是咱们玉苍山的死对头，龙虎门的高足？”
王小忆紧抿着嘴，一声不吭，如同正在忍受什么磨难。
王小忆的沉默让聂青芸倒吸一口冷气。“师妹，你这不是找死吗！”
“师姐，我……”王小忆想解释，可发觉这事根本无从说起，当真百口莫辩！
“要是别人还好说，对方可是龙虎门的弟子！”聂青芸情不自禁，有些激动，“好巧不巧，恰恰还是‘巨灵龙’毛十开的徒弟。”她歇了口气，又补充，“你难道不知道，十年前那场‘湘江剑会’，师父的大弟子，咱们的大师姐——石敏，正是死在毛十开的大徒弟夏锦良手中的吗！这些你都忘了吗？”
“我没忘！”王小忆倔强又委屈。
“那你怎么还跟人家……唉！”聂青芸口打唉声，说不下去了。
“这不能怪我们呀！”王小忆辩解，“我们认识的时候，还在四处流浪漂泊，吃了上顿没下顿，哪里料到会有今天呢！又如何知道这些江湖上的恩恩怨怨呢！”
本来嘛，盐打哪咸，醋打哪酸！这事儿往根上一刨，确实跟人家一点关系没有。可话说回来，以前没关系，现在出来进去，各自顶着门户的招牌，吃的穿的使唤的，哪一样不是门派给予，一身业艺也躲不过门派的栽培，有这么些东西傍在身间，仅凭一番道理，又如何脱得了干系。殊不知，但凡一个人在门派传统中生长，必然是恩仇并育，水乳交融，没关系也成了有关系，哪里还能就事论事，独善其身呢！所谓：人在江湖，身不由己。不就是这么个道理吗！
“话虽如此，可如何说得动师父呢？”聂青芸起身，愁眉不展，只能替师妹干着急。“你怎么就不明白呢！”
王小忆不知该明白什么。
聂青芸一声叹息。“老百姓才讲道理；江湖，只重恩怨！”
“师姐……”当真剪不断，理还乱，这千丝万缕的江湖恩怨，让王小忆束手无策，不知如何是好，只能扑进师姐聂青芸怀中暂求慰藉。“怎么办呀……”
“聂师姐，王师妹！”忽然有人来唤。
闻声，两人扭头看去，喊话之人乃内门弟子邹元清，她正朝亭中款款步来。王小忆赶紧从师姐聂青芸怀中挣脱，同时拧身擦去眼角泪花。
待邹元清走到亭前，聂青芸方才问道，“邹师妹前来所为何事？”
邹元清看了眼王小忆，皱皱眉，并没多问。“师父让我来叫王师妹，到“清神殿”有事相告。”
“知道了。”聂青芸谢过她，“你先行一步，我们随后就来。”
“师姐……”待邹元清走远，王小忆又原形毕露。
“别慌！”聂青芸安抚她，“如今也只有走一步看一步，到哪说哪！”她深知王小忆秉性，更清楚师父的脾气，于是提醒师妹，“记住，无论如何，切不可对师父提及此事！”
“嗯！”师姐聂青芸成了救命稻草，王小忆自然惟命是从。但她心中委实难安，像一叶扁舟落在惊涛骇浪之中，除了向神明祈祷之外，一点办法没有。“天官老爷们保佑！”
“清神殿”坐落在玉苍山映泉峰上，是二当家“无情菩萨”冉玉君住所的正殿，多是用于待客或者议事。
经过一番跋涉，两人迤逦来到“清神殿”外。天井当院，一潭清泉咕噜噜冒个不停，好似永无枯竭。王小忆掬饮泉水，稳定心神。往前走近几步，屋中登时传出男子的笑声，显然，今日有客来访。王小忆与师姐对望一眼，然后深吸一口气，抬脚迈上阶梯，跨入殿中。