“上次来的时候……”云遮阳坐在猕仙居的包间内，望向窗外，双眼随着落云峰的山势直入云霄，心思却一下飞到了数年前。
上次来的时候爹活着。
上次来的时候大哥也活着。
上次来的时候妹妹天真烂漫。
上次来的时候自己还叫林遮阳。
一阵酸楚袭来，跟着便是悲愤如万马奔腾。这时候，他赶紧一口酒下去，才没乱了方寸。
云遮阳虽然不是酒鬼，但也知道猕仙居的猴儿酒天下驰名。这酒入口绵软，醇厚甘冽，可下咽之后，他心里却怎么也不是滋味。
而且今日前来，也并不是为这一杯酒。
自从劫杀了“神眼剑客”朱弃败，夺了“花刀大将”韩力孝敬太子爷的生辰纲，麻烦便从四面八方扑来。韩力在找鬼掌门、太子在找鬼掌门、“阎罗”武行恶与“左龙”龙伴山都在找鬼掌门。一时间，当真四面楚歌，草木皆兵，但鬼掌门却也因此名声大振。
大伙儿：
“嚯！可算捅了马蜂窝！”
“厉害！鬼掌门不简单！”
“我敢打赌，三个月之内，准得玩完！”
总之，江湖上有佩服的，有奚落的，各说各话，什么说法都有。
这些个对手当中，韩力最不成气候，尚无大碍。
太子却是个麻烦，所谓四海之滨莫非王土，天下都是人家的，真要杠上了，人家能端出的手段，可说层出不穷！即便不动用朝廷的爪牙，仅靠江湖势力，那也不可小觑。岂不知，传授太子武艺的老师，便是如今玄真教的当家人——“绝情子”辟尘道人！所以，人家是个官私两面儿通吃的人物，不是啥也不懂的二世主，公子哥！
可比起太子，最大的麻烦，还得说武行恶和龙伴山哥俩。
十二连环坞，北云境内头号大贼窝子，势力遍布三山两河；一句话，但凡吃绿林这碗饭的人，便要奉人家的旗号，听从人家的号令。几个月来，连环坞一声令下，北云境内的山贼水寇几乎全出动了，只要碰见鬼掌门，没说的，用刀的拿刀砍，耍剑的拿剑刺，反正就一个意思：格杀勿论！
“杀他个一干二净，鸡犬不留！连墙缝里那没开眼的小耗子，也要给老子抠出来摔死！”这便是“阎罗”武行恶下的命令。
好在，鬼掌门素来神出鬼没，忽隐忽现，虽遭受一些损失，但也没有伤亡惨重。云遮阳一声令下，几天之内，鬼掌门在江湖上更是消声灭迹，简直跟人间蒸发差不多。任凭连环坞十几万匪众把腿都跑细了，也没再找到鬼掌门的蛛丝马迹。消息传回去，听说武行恶气得直跳脚，一拳头砸断根顶梁柱，要不是他亲妹子拦着；也就是朱弃败的遗孀，估计要把“英雄殿”都拆了！
但是，任凭云遮阳如何藏头露尾，左躲右闪，到底还是叫龙伴山给揪住了。两人一番交手，一时间难分胜负，就在龙伴山准备动用暗器“寒星”之时，云遮阳赶紧叫停。
谁不知道，龙伴山自出道以来，只要暗器“寒星”一出手，就没丢歪过。没人能告诉你他这一手够多快，因为知道的人都见了阎王。
两人收起架势，云遮阳建议以棋局定输赢。自己要赢了，龙伴山若想报仇，便得为他办一件事，同时替他保守秘密，待事情办完，他便跟龙伴山单打独斗，一决生死！输了，他便负荆请罪，亲自到朱弃败坟前祭拜，并昭告天下群雄前来观看，杀剐存留，也全凭人家一念之间。
这条件不赖，龙伴山欣然应允，两人便以棋局斗开了。正在激烈胶着的节骨眼上，没想到黄橙一头闯进来，身陷险地，性命仅在转瞬之间。龙伴山为救这小子，只得收去内力，因此一步走错，输了棋局。于是，云遮阳为自己赢得三个月的喘息，以便思索对策，如何对付龙伴山。没想到，他福星高照，如今还真有了主意。
关于抢来的十来万两银子，经过一番算计，“蝮蛇”公孙信决定以鬼掌门的名义，给太子送回去。
“送回去？”云遮阳以为自己听岔了。“为什么？”
“为了解决麻烦。”公孙信答道，“为了化敌为友！”
“化敌为友？”云遮阳更是不解，那可是太子云丛，仇人云九霄的儿子，自己对他们要的是报仇雪恨，不是什么化敌为友！“你说笑话吧？”
“想要报仇雪恨，就先得化敌为友！”因为笑容里的促狭与戏谑，导致公孙信说什么话都像在说笑话，何况他说完这句故弄玄虚的话时，还笑出声了。
“你最好说清楚，否则你就再也笑不出来了！”言罢，云遮阳眼中满是赤裸裸的杀意。
“道理很简单！”公孙信笑道，“日防夜防家贼难防！”
道理是这么个道理。“那是他爹！人家是一家人，两父子！”云遮阳坚定道，“无缘无故，他会胳膊肘向外拐？”
“你说的，无缘无故……”公孙信笑得更鸡贼了。
“什么意思？”
“若太子认为云九霄不会传位于他，你觉得他们还会是家人，还会是父子吗？”
“笑话！不传给他，能传给谁？云九霄又没第二个儿子！”
“不见得吧！”
“你是说……”云遮阳一皱眉：“谁？”
“惊云庄少庄主——殷飞力！”
“他？”云遮阳一脸狐疑，“你是如何知道的？”
“别人告诉我的。”
“别人？”云遮阳嗤笑：“谁能告诉你这种事？”
“云九霄！”
自从云九霄派遣怒衣卫四处寻找老情人端木复青，没多久，便叫“蝮蛇”公孙信察觉了。在得知惊云庄庄主殷长空的夫人竟是云九霄的老情人之后，他便不由自主的怀疑起了殷飞力的身世。殷长空虽只讨了一个老婆，在外面却有不少姘头，但无一列外，均没有给殷长空生儿育女。于是，殷飞力的身世便更加可疑了。之后，经过几番推敲与多方暗中取证，他终于确定殷飞力不是殷长空的儿子，而在比对过殷飞力与云九霄的画像之后，他便认定了两人才是真正的父子。
思索一番之后，云遮阳道：“即便如此，殷飞力也只是个私生子，对太子恐怕也难以构成威胁。”
“太子可不见得这么想。”公孙信解释，“毕竟，对于他们这种人来说，手足猛于虎也！”
“所以，你的意思是把殷飞力送进凌霄城？”
公孙信边笑边摇头。“首先，殷飞力恐怕并不知道自己的身世。其次，即便他知道了，多半也会继续待在惊云庄。毕竟，这个爹虽然不是亲生的，娘却是亲生的。而且惊云庄这么大一片基业，虽然比不上全天下，好歹也是一方土皇帝。所以，放着这么好的日子不过，他干嘛拼死拼活的去抢别人碗里的菜呢？”
“那你的意思是？”云遮阳已经隐隐猜到。
“杀了他！”公孙信补充，“不过，得等太子开口。”
“可一旦杀了殷飞力，太子消除威胁，自然稳稳继承大统，如何还会与云九霄作对呢？”云遮阳不明白。