那晚，小镜子发着光，打着旋，一气儿钻到了黄橙的嘴巴里，然后再没有出来。
师父老鲁被他吵醒：“你爹死啦！三更半夜，嚎个啥！”
黄橙魂不守舍的解释：“镜子跑…………跑到我嘴里去了！”
老鲁没听明白：“啥玩意儿？”
废了点功夫，黄橙把事儿说清楚了。师父老鲁皱着眉，没说什么，转身出去，过了会儿又回来，手里拿着一面镜子。“你再吞一个我看看！”
黄橙知道，这事自己说不明白了。
也好像从那天过后，黄橙觉得自己身上起了点变化。第一个明显的变化，就是能吃，跟饭桶似的。照常理，师父老鲁这里只传手艺，不管吃喝，所以想吃什么都可以，就一条——自己掏钱。
来这里学手艺的，大多是老百姓家孩子，也不富裕；自己带点干粮、咸菜之类的，等忙完一早上，大中午歇下来，便把干粮和咸菜拿出来，呼噜噜对付一顿，直到下午干完活，才各自回家吃饭睡觉，第二天接着来。
所以，一到中午，老鲁的院子里除了刨子花味儿与油漆味儿，还多出一股咸菜味儿。久而久之，主顾们都说老鲁的物件有股熏制的风味，老鲁却说：“啥熏制的风味，就一个味儿——‘穷’味儿！”
跟别人不同，师父老鲁不管其他徒弟的吃喝，但得管黄橙的吃喝。除了黄橙这人对老鲁的心思，还有龙虎门每月三两银子在后面顶着。
私下里，老鲁算过账，包吃包住传手艺，一个月下来，自己竟能挣下二两银子又十五个大钱。这买卖，值！
可自从那天晚上过后，黄橙饭量激增，老鲁开始犯起了愁。
老鲁老伴儿死得早，膝下没儿子，只有一个女儿，嫁给了车把式，家里就剩他一个人单过。
平日里，老鲁不爱吃米饭，爱吃馒头。他要干活带徒弟，没功夫做馒头，馒头都是在镇上“蛤蟆口”谢寡妇那里买。
谢寡妇馒头做得好，又白又喧，分量还足，人长得也凑合，跟她卖的馒头似的，容易叫人浮想联翩。每次老鲁去买馒头，都要趁机在话头上找点便宜。
老鲁：“别的‘馒头’怎么卖呀？”
谢寡妇嘻嘻一笑：“给你爹吃的话，不要钱！”
老鲁在话上没讨着便宜，买馒头的时候，就爱多拿人家谢寡妇一个半个的，找点捞补。
谢寡妇：“噎死你狗日的！”
老鲁：“哈哈！‘外面的’噎不死人！”
前几日，黄橙刚来，中午的饭量，也就这一个多拿的馒头。可最近，黄橙一顿能吃十八个馒头，渐渐的，把老鲁吃愁了。
愁，不是愁花不起这点馒头钱，而是再去买馒头，一次得买五六十个，成了大主顾。谢寡妇见他买得多，高兴，所以也不和他顶嘴，他爱说什么，就是什么；也不等他自己动手拿，主动就多给他一个，或者两个，甚至三四五个。按理说，老鲁该高兴才是，可老鲁愁，就愁在这里。
老鲁：“咱是在乎那几个馒头吗？”
又说：“咱要的是那点儿‘刺激’！”
但那点儿“刺激”，谢寡妇不懂，也不在乎。老鲁，可就憋坏了。最后忍不住，老鲁索性找黄橙把话说开了。
老鲁以前抽旱烟，后来得了肺病，戒了，最近因为愁，复吸上了。
坐在院里石凳子上，老鲁咂巴几下烟嘴，吐出一串白烟：“小黄，你最近是不是被饿死鬼上身了？”
黄橙一愣：“师父，啥意思？”
老鲁：“按理说，几个馒头不值当大惊小怪，可你这个吃饭令人担忧，怕你不小心撑死！”
黄橙听明白了：“师父，这个事我也奇怪，不知道为什么，肚子里就是空荡荡的。”
接着说：“没好意思给您说，几天来，一顿饱饭我都没吃过。
听完，老鲁把烟锅子在石凳侧面磕干净，进屋，然后又出来。
老鲁：“这是龙虎门每月给的三两银子，你拿着。“
黄橙有一愣：“师父，我来学手艺，咋还让您贴钱呢？”
老鲁：“手艺你还照学，饭，上别处吃去。”
补充：“不是花不起这几个馒头钱，是师父我实在熬不住了。”
拿手把眼皮一翻：“瞧，全是血丝。”
黄橙不明白，自己多吃几个馒头，怎么就把师父的眼吃红了。他一毛孩子，哪里懂得大人之间的那些微妙呢。见师父不肯往下说，黄橙便不再问。
银子没拿，还给了师父老鲁。但师父不管饭了，那他自己就得想办法。因为有钱，所以这事不难。
出了师父老鲁家，黄橙到了“两枝香”，找到掌柜，都是一个门派的事儿，一商量，一个月二两银子，一天三顿，顿顿见肉，每顿管够。
黄橙第二个变化，就是睡得特香，特沉。一闭眼，一睁眼，天就亮了，整夜，一个梦都没有。
有天晚上，老鲁因为那点儿“刺激”，借酒消愁，醉了。然后借着酒劲儿，跑到黄橙屋外骂了两个多时辰，一边骂，一边拍门，黄橙愣是一点没听见。第二天干活，师父老鲁一见面就冲他翘大拇哥。
老鲁：“行，我没走眼，你小子真稳！”
听着是夸，可老鲁眼里，语气中，却含着幽怨。
吃得好，睡得香，于是就起了第三个变化——黄橙长个儿了。
天天在一块的人瞧不出来。有天，师兄舒盅宝来看他，一见面，舒盅宝身子往后仰了仰，上下打量黄橙，一脸不可思议的样子。
舒盅宝：“师弟，一个多月没见，吃什么呢？冒这么快！”
不是师兄说这事，黄橙自己也没怎么发现。
黄橙：“是吗？比比。”
舒盅宝：“比比就比比。”
舒盅宝个儿也不算高，六尺九有余，七尺不到。黄橙则更矮，原来只到舒盅宝耳垂。眼下，哥俩站一块，背靠背，一比较，黄橙已经到了舒盅宝眉毛那儿。
舒盅宝笑得有些猥琐：“看一回儿姑娘，就把你急成这样？”
黄橙脸一红：“你也看了，怎么不长呢？”
舒盅宝：“嗐！要不说师兄我稳重呢。”
时间一晃，大半年就这么过去了。
年底的时候，知道师父“巨灵龙”毛十开外出有事，不在龙虎门，黄橙便没回二绝山，而在老鲁家，和木匠师父老鲁一起过的年节。
这天到了五月初五，端午节，听说师父回来了，黄橙便打算回门派看看师傅。
头三天，把这事跟老鲁说了，到了五月初五这天，一大早，黄橙提着从“滋味斋”买来的“双花粽子”出了门，徒步往龙虎门走去。
端午节，容易阴云多雨。早上，空气有些湿漉漉的，土道也洇成了泥泞路，但也因此多了股泥土与野花野草混合交融而成的清新。
雨虽然没下，可老在云层里绷着，你不知道什么时候，上面它忽然就兜不住了。人在这种天气下行走，有种赌钱的感觉，输赢难测，挺刺激。
从双华镇到二绝山也就二十里地不到。出了镇，过了“两溪口”，走到一半，黄橙就上了十里桥。
五月，桥下的右湘江，江水正肥，哗啦啦，千军万马似的一个劲儿朝下奔涌。
这是黄橙第三次过这桥，蓦然回首，竟发现每次过桥的心情各不一样。
桥，还是那桥；水，还是那水；人，还是那人。但这人明显自个儿起了点变化，内心也有了些成长。
下了桥，逐渐靠近二绝山，以往的所作所为，竟从新浮现眼前，止不住的，黄橙感到有些羞愧。同时，他也想不通，当时自己怎么干出这档子事，哪里来的勇气呢？觉得不可思议。
走着走着，天上的阴云们再也兜不住，浠沥沥下起了不大不小的雨。黄橙只得加快步子，先穿过一段山谷，又冲出一片树林，走没多久，黄橙便见到了龙虎门在山前立下的石碑。
石碑是汉白玉打制，五尺高，三尺宽；坐北朝南，顶上边框的左半部分刻着一只引颈咆哮的猛虎；右半部分则是一条张牙舞爪的神龙，生龙活虎，各有神威。
碑前有两条路，右边通蟠龙谷，左边走猛虎沟。几乎没什么犹豫，黄橙就走了右边。
拐过一道山弯，没一会儿，蟠龙谷内大大小小的一片院落，又再次齐聚在黄橙的眼帘之中。即便今天是过节的日子，依然零零散散有些江湖武林道的朋友过来拜访。
阴雨连绵中，青黑的屋瓦之上，氤氲着一片不散的青烟。霎时间，这点俗世的烟火，竟把这孕育刀光剑影的地方，装点成了一片迷幻的世外桃源。
黄橙没有到院落中与同门打招呼，在这里，除了自己的两个师兄，他没有朋友。
绕过蟠龙谷院落，顺着山路穿过了竹林，黄橙再次登上了盘龙道。事隔大半年之后，他终于又踏上了这条山道。忽然想起，早先走在这条道上，自己所生发的江湖狂想，黄橙也只有无奈一笑。辛亏那些念头只有他自己知晓，但即便如此，也足够使他窘迫。
听师兄舒盅宝介绍，二绝山有四百多丈高。从山脚蟠龙谷，到山上对尊顶，有近三里多地。盘山凿建的盘龙道曲折蜿蜒，左拐右拐，因此也被师兄弟们戏称为“七上八下”。意思是：往上走得拐七个弯，朝下走得拐八个弯。
黄橙不明白朝下走何以多出一个弯。师兄舒盅宝解释：为了顺嘴，大伙儿便把出竹林子，并绕过蟠龙谷那道弯给硬加上了。
黄橙沿着盘龙道迤逦而行，不知不觉拐过第一道弯，接着来到第二道弯，在“探云亭”站了会儿，欣赏一番疏雨中的山脚景致后，又继续前行。随后又拐过两道弯，经过了第五道弯处的“一棵松”，最后在第六道弯的平台上了岔路，没往对尊顶去，而是攀向了藏龙峰。